Девушка сидела у окна и смотрела на одинокую звезду над крышей высокого особняка там вдалеке. Там жили их богатые и благородные соседи.
- Я хочу стать звездой, что бы светить над твоей крышей. – подумала девушка, отложила расческу, которой причёсывала еще мокрые черные волосы, и легла в кровать.
В детстве у каждого из нас есть мечта. Она окрыляет нас и помогает взлететь в небо, высоко-высоко. Иногда так высоко, что сложно удержаться, не потеряв сознания от разреженного воздуха. И тем больнее падать вниз, когда понимаешь, что эти мечты никогда не осуществятся. И часто даже не один какой-то недоброжелатель виноват, а всё общество с его устоями, принципами и стереотипами.
И вот когда крыльев уже нет, многие становятся злыми, жестокими, или напротив, равнодушными и безжизненными. Мало кому удаётся не спрятаться от мира за толстым панцирем, что бы больше никто не причинил боль.
Девушка повернулась, достала из тумбочки у кровати дневник, зажгла свечу и начала писать.
«Я давно разучилась плакать и почти разучилась мечтать. Почти потому, что все еще мечтаю, но уже не светлом и прекрасном, или о принце. Я мечтаю о нём. Глупо, потому что я прекрасно знаю, что это невозможно. Мы живем в разных мирах, и он никогда не обратит на меня внимания, у меня нет ничего. Он богатый аристократ, а я... Но даже не в положении дело, ради красавиц делают исключения, но я не красавица. Красота понятие весьма изменчивое. Оно зависит от моды, как и почти всё в нашей жизни. Вчера были в моде пышные дамы, сегодня тощие, а завтра фигуристые высоченные девицы. Лишь если смотреть непредвзято, можно разглядеть красоту вне моды. Но увы, все глядят на мир сквозь призму изменчивой моды. Хотя для меня это не имеет значения, я не красива хоть как.
Нет, себе я вполне нравлюсь и внешне. Но куда мне тягаться с яркими красавицами из высшего общества? Если я даже упада на него с неба, он лишь отряхнется и пойдёт дальше. Его окружает роскошь, вседозволенность и множество красивых женщин его круга. Это просто смешно, но сердце почему-то не подчиняется разуму. Он живет в высоком пятиэтажном особняке. Я каждый вечер смотрю на свет в его окне под самой крышей. В империи, чем больше этажей в особняке, тем выше статус и древнее род аристократа. Пять этажей это максимум, таких на всю империю и десятка не наберётся.
Что ж, я не склонна к хандре, но у каждого человека есть свои слабости. Моя слабость единственный наследник лорда Бенсона, любимец всего общества Дэниэл. Я отлично знаю, что я ему не ровня, без рода, без племени. Меня воспринимают не иначе чем серую мышь, маленькую замухрышку с вечной улыбкой. Но, как известно, лучший комик трагик в душе. Я не пессимист, но весёлого в моей жизни действительно не много. У кого нет денег и положения, тому приходиться биться головой обо все стены, что бы выжить. Если для этого я должна быть смешной, я буду.»
Она отложила дневник на тумбочку, задула свечу и откинулась на подушку. Было уже довольно поздно, а день обещал быть тяжёлым. Девушка закрыла глаза и медленно уснула.
Утро застало молодого лорда Бенсона в весьма сомнительном положении. Справа от него спала мисс Белль, а слева миссис Френкис. Он вытащил руки и сел, солнце уже светило в его окно, а значит, время близилось к обеду. Он зевнул и встал. Девушки заворочались и придвинулись друг к другу, продолжая спать. Дэниэл накинул шелковый черный халат и подошел к большому окну. Вид из него был изумительный, за исключением одного домика торчавшего среди бескрайних полей, которые плавно переходили в спокойное синее море. В этом домике жила старая бабка с внучкой. Сейчас эта самая внучка, словно черное пятнышко среди зелени, сидела и читала книгу. На таком расстоянии он конечно видел ее всего как какую-то мышь не больше, но не сложно было догадаться, что она читает.
- Дэниэл! – в комнату вошла красивая женщина с голубыми глазами и золотистыми волосами – Ты снова не спустился к завтраку! И что ты всё время смотришь в это окно?
- Маман, не поздновато ли беспокоиться о том, что я пропустил завтрак? – ухмыльнулся блондин и снова повернулся к окну – Я смотрю в окно потому что мне нравится вид, вот если бы еще не этот обветшалый клоповник... Почему они вообще здесь всё еще живут? Почти вся земля здесь принадлежит нам, кроме этого клочка, на котором стоит домишка.
- У них есть дарственная на эту землю подписанная лично моим прадедом. – раздраженно ответила мать – Уж и не помню за какие такие заслуги.
- Но можно, же ее выкупить? Предложить хорошую цену, что бы они убрались подальше. – он продолжал наблюдать за неподвижной черной фигуркой вдалеке.
- Твой отец уже много раз пытался, но эти смерды так упёрты. – вздохнула женщина – Ладно, скоро обед, не пропусти и его.
Она вышла за дверь и спустилась вниз. Лорд Винсент сидел в кресле и читал газету. Он тоже был блондином, но глаза были зеленые. Их сын видимо смешал два эти оттенка и заполучил серые глаза, которые словно море меняли цвет от голубого до зеленого в зависимости от настроения.
- Дорогой мой супруг, ты не хотел бы уделить пару минут своего драгоценного времени на то, что бы объяснить нашему сыну, что нужно спускаться к завтраку? – Лидия подошла и забрала у мужа газету.
- Дай подумать... – мужчина сделал самое задумчивое выражение лица, на какое был способен – Нет.
Он ухватил возмущенную жену за талию и усадил себе на колени, развернул газету и продолжил читать.
- Я всё равно найду способ выселить их. – решил Дэниэл и ушёл наконец от окна.
Когда-то очень давно за то, что маги возгордились и поставили себя выше всех других они были прокляты увяданием и смертностью. Лишь пятнадцать лет назад один из магов нашел способ снять проклятие. Но вернуть ушедшую молодость оно не могло и действовало лишь на тех, кому было меньше сорока лет.
К счастью Лидия и Винсент в то время были еще молодыми, а их сыну было всего 10 лет. Девчонке, что жила в том маленьком домике повезло меньше. Её родители к тому времени умерли, а бабка уже тогда была древней старушкой. Сейчас ей было двадцать лет и она, как и все другие молодые маги училась в университете. Учились там в течение 10 лет. Кто-то попадал туда раньше, кто-то позже, зависело от того как рано родители соглашались отдать их туда. Обычно отдавали с 15-20 лет. Дэниэл смог выбраться из-под опеки матери только в 17, а вот его соседка в 12. В итоге они оказались на одном курсе, что сильно раздражало молодого лорда. Хотя он едва ли обращал на неё внимание. Она была местной заучкой и клоуном, никого не удивляло особо, что эти два качества в ней одной умещались.
Сейчас были летние каникулы, которые неумолимо подходили к концу. Всего через неделю они вернутся в университет. Дэниэл не терял времени и развлекался. В университете он, впрочем, вел себя так же и девицы падали к нему в постель регулярно.
Была у него и довольно постоянная пассия. Ее прочили ему в жены в скором времени. Но он не сильно торопился, а она не настаивала. Эта рыжая дьяволица тоже была не прочь разбивать чужие сердца, и в университете все кто был аристократом, уже побывал в её постели. У них с Дэниэлом было своеобразное соревнование. Но они всё равно оставались парой. И не удивительно, она была тоже из древнего аристократического рода, леди Анжела Картер. Самой любимой ее забавой было задевать всячески черноволосую заучку Мэган. Последняя не оставалась в долгу и быстро переводила всё в очередную шутку.
Мэган сидела у дома и читала книгу, рядом в большом корыте само стиралось бельё, она лишь контролировала процесс. На крыльце сидела старушка и вязала, не понимая, что именно.
- Деточка, ты давай учись, обязательно хорошо учись. – проскрипела она – Вот сын мой не учился и что же, ничего... Даже дать тебе нечего...
- Всё у меня есть и всё прекрасно. – ответила девушка и поправила прядь черных волос, ты не беспокойся, мне два года осталось.
Сентябрь подкрался незаметно и вот студенты уже сидели на первой в семестре паре. Мэган на задней парте, а перед ней Дэниэл и Анжела.
- Дэниэл как ты думаешь, что бы ты сделал, если бы однажды оказался на месте нашей дорогой Мэган? – спросила Анжела – Я бы наверняка повесилась.
- Если бы однажды ты очнулась на моём месте, вешаться было бы не на ком. – с улыбкой ответила черноволосая, и хотя только закончилось лето, лицо у неё было таким же белым как и всегда, будто она вовсе не бывала на солнце.
- С моей-то внешностью? – усмехнулась аристократка.
- С моей-то бедностью... – хихикнула в ответ Мэган.
- Будь я трижды ничей, я всё равно была бы популярной! – обиженным тоном заявила Анжела.
- С твоими-то деньгами мне было бы плевать на внешность. – отбрила заучка всё так же улыбаясь.
Анжела не нашлась, что еще ответить и отвернулась. Мэган продолжила писать конспект, но взгляд всё время возвращался на Дэниэла. За восемь лет она изучила каждую чёрточку, каждый жест, мимику, буквально всё.
Вечером Анжела всё еще злилась. Она расхаживала из угла в угол по комнате Дэниэла:
- Она меня просто бесит! Нищая, страшная, а гордости словно императрица!
- Нашла на кого обращать внимание. – равнодушно ответил Дэниэл – Она тебе не соперница.
- И всё равно я хочу растоптать ее и смешать с грязью! – девушка резко села – Ты мне поможешь?
- Смотря чем? – ответил он, глядя в окно.
- Ну не знаю, соблазни ее и брось! – девушка снова встала.
- Мммм, нет. Это выше моих сил. – сел на подоконник.
- Не сможешь соблазнить, вот так номер. – усмехнулась Анжела.
- Как раз смогу, но меня она не интересует. – ухмыльнулся лорд.
- А я так думаю, что не сможешь, она тебе не по зубам. – подошла к нему и уложила руки на плечи.
- Хочешь поспорить? – повернулся к ней – Думаешь, я куплюсь на эту уловку?
- Да ты и правда боишься, что она тебя, скажем мягко, отвергнет. – усмехнулась Анжела.
- Что ж, раз ты сомневаешься в моих способностях, я согласен на спор. – ухватил девицу за пятую точку и усадил к себе на колени – Что я за это получу?
- Всё что захочешь... – прошептала и поцеловала в губы – Но если всё получится, мы объявим об этом на весь университет. Наша недотрога станет просто мелкой потаскушкой.
- Какой коварный план. Но в нём есть свои плюсы, к тому же это может помочь мне выдворить её и её бабку с моей земли. – задумчиво казал Дэниэл.
- Да, но знаешь, всё должно быть по-взрослому. Пусть она в тебя влюбится, тем больнее ей будет, когда после первой ночи ты укажешь ей на дверь – хитро улыбаясь, сказала Анжела – Говори, что любишь ее, обещай жениться.
- Не проблема. – согласился лорд.
Уже на следующий день Дэниэл начал воплощать в жизнь их маленькую шутку. После занятий он подождал Мэган у двери.
- Эй Мэган, могу я с тобой встретиться вечером после отбоя? – спросил он – Это важно.
- Конечно. – равнодушно ответила девушка – В 11 в западном коридоре третьего этажа.
Варианты ответов: