У Харихиры была относительно хорошая интуиция для ниндзя. Она увернулась машинально от появившихся из-за спины отравленных лезвий. Девушка быстро сделала несколько шагов назад, бросая короткий взгляд на врага, и понимая, что это марионетка с многочисленными торчащими из нее лезвиями. Хира увернулась вновь благодаря своим отточенным рефлексам, а из тени показалась вторая марионетка.
Ниндзя, контролирующий их не так прост, подумала Харихира.
Раздавалось неприятное гремение: будто от детских погремушек. Марионеток показывалось все больше, Харихира насчитала уже четырех. Но контролировал ли их тот самый преступник, которого они искали? Хотя Каге Суны утверждал о других способностях этого ниндзя, так, возможно, он здесь прятался не один.
В любом случае, нужно было сражаться. Лучшим вариантом было найти главного кукольника и разобраться с ним вместо траты сил на марионеток. Пока Харихира все это обдумывала, она увернулась от нескольких атак, но ее начинали теснить и зажимать в круг. Свою обычную катану она с собой не взяла, поскольку не считала, что та ей пригодится. Нет-нет, она не думала, что одолеет преступника высокого ранга одним взглядом (как вообще-то мог бы сделать кое-кто с помощью шарингана), главным ее оружием не являлась обычная катана, а носить ее попусту с собой Харихире показалось бесполезным.
Марионетки атаковали без перерывов, и у девушки не оставалось времени использовать свою заветную технику. Она проворно выбралась из круга, в который ее пытались зажать: она провалилась сквозь траву. Точнее через тьму, которая ночью в лесу была почти повсюду и на траве в том числе.
Хира вынырнула из земли, погруженной во тьму, в нескольких метрах от врагов и быстро сложила необходимые печати:
- Техника печатей, - четко проговорила Моно, вытянув левую руку перед собой, - освободить!
Из запястья ее левой руки показалось черное лезвие, оно медленно выдвигалось вперед, царапая бинты. К тому моменту, как марионеткам удалось подобраться к Харихире и попытаться нанести удары, катана полностью освободилась из руки. Разрезанные бинты упали на землю, обнажив обычную левую руку девушки.
Быстрыми и точными атаками Хира разрезала одну из марионеток своим черным клинком. Неизвестно, из какого он металла был изготовлен, но выглядел весьма необычно. В девушку полетели сенбоны, кунаи и сюрикены, а она стала их ловко отбивать. На смену разрезанной марионетке пришли две другие, также умело управляемые своим хозяином.
Он должен быть где-то рядом, думала Харихира.
Весь этот бой порождал шум, который вскоре заметил Учиха.
Парень поступил хитро: он увидел, что Харихира вполне справлялась, и без слов понял, что лучше ему найти кукловода, а не тратить свое время на помощь Моно, которая уверенно дралась против марионеток. Саске еще не успел себя показать врагу, и поэтому у него было своеобразное преимущество.
Харихире казалось, что она уже вот-вот перебьет всех боевых кукол, но это не удавалось. Кукловод был действительно искусен в своем деле.
Вдруг раздался треск, и одно из деревьев упало. Кажется, именно с одной из его веток выпрыгнул Учиха. Теперь он тоже был виден врагу... хотя как сказать. Ночь еще не миновала и преимущества могли иметь лишь те, кто был приспособлен для боев во тьме. Для Харихиры это было естественно из-за стихии, для Саске - нет. Касательно врагов было сложно сделать какие-либо выводы.
- Что за шумное появление, Учиха? - Сделав выпад на одну из марионеток, удивленно спросила Хира. Она считала, что парень поймет сам: следует искать кукловода. Но поступил он не так.
- Сейчас поймешь, - достав катану, он разрезал одну из кукол.
Он уже активировал шаринган, заметила Харихира.
Спустя доли секунды земля вдруг перестала быть устойчивой, она будто расходилась под ногами. Девушка быстро исчезла с поля боя, провалившись во тьму на земле. Учиха же отпрыгнул на ветвь одного из деревьев, под которым вскоре появился неизвестный мужчина, и дерево резко накренилось. Харихира вынырнула из тьмы за спиной врага и попыталась рассечь катаной ему спину, но тот быстро развернулся и рукой схватил лезвие. Девушка сразу догадалась, что он использовал техники земли, позволяющие делать свою кожу подобной камню. Харихира дернула катану, но мужчина ее не отпускал, занося вторую руку для удара.
- Сумрачные змеи, - скомандовала Хира.
Из ее клинка потянулись две черные змеи (они были как и те коты, призванные девушкой ранее, темные-темные и без глаз, обычные объемные тени), быстро укусившие мужчину за руку, которую он заносил. Благодаря своей неожиданной атаке Моно смогла вырвать свою катану у врага и тут же отпрыгнула назад. Змеи, сотканные из тьмы, вернулись обратно в клинок.
Покоя не давали марионетки, продолжающие свои атаки на Харихиру. Спасало то, что Учиха взял на себя другого, более опасного врага.
Что Учихе, что Моно приходилось отбиваться только с одной стороны, другую надежно защищал напарник.
Рубая марионеток одну за другой, Харихира постепенно отдалялась от Саске. Наконец она заметила сидящего вдали человека в длинных одеждах и, растворившись в тьме, быстро переместилась за спину кукловоду. Харихира приставила к его горлу катану, холодным тоном сказав:
- Заканчивай.
Не проявив никаких эмоций, враг остался на месте. Зато на Харихиру из-за кустов вывалилось две марионетки, и ей пришлось отпрыгнуть. Девушке нужно было позаботиться об этих двух куклах, но упускать преступника она была не намерена. Его ноги туго оплели теневые змеи, не давая сдвинуться. Он пытался вырваться, но не мог.
- Я сказала заканчивать, - разобравшись с марионетками, процедила Харихира, возвращаясь к врагу.
Похоже, у кукловода в запасе были еще трюки, он странно задвигал мизинцем и указательным пальцем правой руки, выглядевавшей из-под плаща.
- Нет.
Харихира сказала, как отрезала. Действительно отрезала. Два пальца. Именно те, которыми он двигал только что. Отрубленные конечности упали на землю, но враг не закричал, сжав зубы. Он только прорычал:
- С*ка.
Девушка ударила его в висок рукоятью катаны, заставив потерять сознание. Ее совершенно не волновало, умрет ли преступник или нет. Все равно это был не тот, кто требовался.
Харихира почесала шею, размышляя брать ли его тело с собой или нет.
Если я его отпущу, то точно будет хуже, решила Харихира.
- Сумрачный тигр, - сложив печати, произнесла девушка и прикоснулась к тьме на земле.
Начал формироваться тигр, подобный предыдущим существам, созданным Хирой. Он схватил пастью преступника за одежду, готовый переносить.
Варианты ответов: