:**

[BПринцесса Хината Хьюго сидела, выпрямившись, во главе стола между отцом и мачехой и наблюдала, как едят, пьют, танцуют и веселятся обитатели Конохи. В обществе недоставало только младшей сестры, Ханаби; отмечалось же возвращение старшего брата, Неджи, и его жены Тен-Тен из свадебного путешествия, длившегося ровно месяц. А еще семья праздновала потрясающую весть о беременности молодой жены.
Чествовали любовь.
Двадцать четыре музыканта заливали музыкой ярко освещенный зал со всех четырех сторон. Теплые запахи жареной баранины и вереска витали над радостно кружащимися парами.
Но в сердце Хинаты поселилась холодная тяжесть.
Она смотрела куда-то поверх голов брата и его молодой жены, прильнувших друг к другу в танце, светившихся улыбками, предназначенными только им двоим.
Всякий увидел бы без труда, как сильно они влюблены. Нет, Хината не завидовала их взаимному счастью. Ни в малейшей степени. Она всей душой любила брата и восхищалась Тен-Тен. Дело в том, что ей хотелось испытать самой частичку такого счастья. Такой любви.
–Хината, дорогая, что-то ты побледнела,– заботливо заметила Хитоми, прищурив темные старческие глаза.
Большой, седовласый, похожий на медведя мужчина прикоснулся к затянутой в перчатку руке дочери.
–Ты хорошо себя чувствуешь?
–Да, папа.
Точнее – нет, папа . Образ уравновешенной, спокойной принцессы боролся в ней с живущей в ее сердце необузданной, своенравной женщиной. В последние месяцы что-то в ней, в ее разуме, в душе, в крови, выкипело, надорвалось.
Хьюго поднялась и бросила шелковую салфетку рядом с тарелкой, к которой не прикоснулась.
–Я страшно устала. Папа, Хитоми, пожалуйста, извините меня.
Она едва дождалась их кивка, после чего со всем прирожденным и воспитанным изяществом покинула зал, вышла в пустой холл и поднялась по лестнице. Ее бледно-лиловое бальное платье едва прикрывало подгибающиеся колени. После бесконечных месяцев непременной светской чопорности, неусыпного контроля, хищного внимания прессы уединение было необходимо ей как воздух.
Но путь в спальню был перекрыт.
На лестничной площадке ее поджидала тучная, обезображенная годами дама в длинном и широком красно-фиолетовом платье и с оранжевыми бусами на шее. Хината не узнала ее.
–Девочка моя, вы стали настоящей красавицей, как я и предсказывала вашей матери.
Хьюго ухватилась за перила.
–Вы знали мою маму?
–Да. Покойную королеву я знала.– Тонкие губы незнакомой женщины изогнулись в циничной улыбке.– Когда вы еще были в утробе, я попросила у ее королевского величества позволения заглянуть в ваше будущее. Но она отказалась от моего дара, посмеялась надо мной. Вот оно как.
Эта женщина раздражена, как капризный ребенок. И она не отступит, если ее немедленно не успокоить. Хината насторожилась.
–А кто вы?
Женщина пропустила вопрос мимо ушей.
–Король и королева не оценили моего дара, но я сказала им, что вы будете красивой, доброй, умной. Смелой и энергичной.– Большие карие глаза незнакомки потемнели.– И если они не станут о вас заботиться…
Ледяная дрожь охватила Хинату при звуках голоса этой женщины. Но она не имела права выдать свой страх. Призвав на помощь все свое царственное самообладание, она проговорила:
–Мне кажется, вам следует все мне рассказать.
Презрительная улыбка старухи сделалась шире.
–Я сказала вашим родителям, что если они не будут очень осторожны, то потеряют вас.
–Потеряют меня?– вырвалось у неё.
–Ну да.
Самообладание не покинуло Хинату.
–Что вы имеете в виду?
–Хината, ты здесь?
Этот возглас нарушил молчание, словно заворожившее обеих женщин. Хьюга обернулась, стараясь унять сердцебиение, и увидела поднимающуюся по лестнице Тен-Тен. Каштановые волосы супруги брата рассыпались по плечам.
–Хината, что такое?
Она заметила страх в глазах невестки.
–Эта женщина…
Тен-Тен тряхнула головой.
–Что еще за женщина?
Хината замерла, ощущая лихорадочный пульс в висках. И медленно повернула голову. Старухи уже не было.
Хьюга поднялась на верхнюю площадку, хотя ноги едва слушались ее. Тен-Тен тенью следовала за ней. Хината прогнала мысль о том, куда подевалась престарелая незнакомка и была ли она вообще. Нельзя задаваться такими вопросами, если не желаешь сойти с ума.
На пороге спальни невестка спросила:
–Хина, ты в порядке?
Принцесса присела на кровать и опустила голову. Нет же, отнюдь не в порядке, она полностью разбита. И все-таки она нашла силы для ответа:
–За двадцать пять лет жизни я почти никогда не оставалась одна. Счастья я тоже почти не знала, а любви не знала никогда. И я безумно устала от того, что приходится жить по законам, которые устанавливают для меня другие.– Она посмотрела в глаза своей – отныне – сестре.– Тен, можешь ты понять, что это такое?
Тен-Тен опустилась на кровать рядом с Хинатой и взяла ее за руку.
–Да, поверь мне. Я сама вообще не жила до тех пор, пока не встретила твоего брата.
–А почему так, а? Или ты боялась жизни, или…
–Наверное, я не осмеливалась поверить, что любовь существует и для меня.– Губы Тен тронула улыбка – улыбка, которая означала, что теперь-то Тен-Тен лучше разбирается в жизни.– Мне случилось испытать потрясение, и я не хотела идти на ту же плаху снова. А твой брат предоставил мне второй шанс.
Хьюга вздохнула.
–А мне нужен первый шанс. Чтобы жить. По-моему, это я заслужила.
–Конечно, да.
Семь лет размышлений, планов, полуночных грез, сердцем выстраданных надежд пронеслись вихрем в мозгу Хинаты. Была ли она достаточно смелой? Хватит ли ей куража, чтобы ухватиться за то, что ей воистину нужно?
Может, та женщина приносила ей предупреждение, а отнюдь не воспоминание о прошлом? Предупреждение от матери или даже от самой Хинаты, предупреждение, гласящее: если она не сойдет с наказанного пути, не отступится от существования в отказе от счастья, то она будет потеряна для этого мира.
Что-то царапнуло ее в глубине сердца, но она отогнала от себя это чувство.
–Тен-Тен, мы с тобой теперь сестры. Я могу на тебя положиться?
Тен сжала ей руку.
–Только скажи, что я могу для тебя сделать.
–Помоги собрать вещи.
[/B]

Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…

Варианты ответов: