Добравшись до Барселоны, Линали, Аллен и Юмили увидели одни развалины и руины. Город был полностью разрушен, а трупный запах уже успел распространиться, вызывая рвотные порывы; зрелище не самое лучшее, но бывало и хуже, на самом-то деле. Но во всем есть свои плюсы: генерал Тидол уже прибыл в город, так что от экзорцистов требовалось только встретить эту важную персону, убедиться, что с ним все хорошо, и проводить до Ордена.
Впрочем, генерала Тидола удалось найти достаточно быстро; вернее, нашел его Канда, а Линали, Аллен и Юмили «просто мимо проходили».
И посему сразу же из Барселоны экзорцисты направились на поиски генерала Кросса, единственного генерала, кстати, которого еще не удалось отыскать. Как оказалось, Тим может находить местоположение своего создателя, и, если верить голему, то Мариан Кросс сейчас находился где-то в Азию.
Однако - до этого можно было бы догадаться - нормально добраться до города было не суждено. Встретившись по дороге с двумя акумами, удалось спасти весьма милого гражданина, который подарил по одному цветку розы. В городе вот-вот должен был начаться фестиваль роз, так что - по словам того же милого гражданина - нужно было поторопиться.
***
- Всего сто сорок восемь погибших.
Голос Лави звучал, словно удар прямо в лицо. Сто сорок восемь людей погибли, из них шестеро экзорцистов, и один убит в точности, как и генерал Эгар. Жутко, немыслимо и до боли несправедливо.
В это было слишком сложно поверить. Но самое страшное, что даже семьям погибших ничего не сообщили, а тела просто напросто кремировали. Во избежании превращения из душ в акума.
Ко всеобщему удивлению и радости, на самом фестивале все прошло довольно мирно и гладко: ни акум, ни каких бы то ни было мелких происшествий. Наверное, можно было спокойно вздохнуть и немного расслабиться, но после того, как погибли сто сорок восемь человек, это получалось не очень хорошо, а если быть точным, то не получалось совсем, даже при большом желании.
Лави, Аллен и Кроули заняли одну комнату, а Юмили и Линали - соседнюю. Признаться, в эту ночь не спалось всем, кроме Кроули, который спал, как убитый.
Выйдя на балкон, Линали и Юмили увидели только уже спрыгивающих вниз Лави и Аллена, а через пару секунд и только что проснувшегося Кроули, и услышали такой спокойный голос Уолкера: "Тот мужчина, что пробежал, акума". Что?! Акума? Линали тут же последовала за друзьями, даже не подождав Юми, которая прибежала в итоге на поле боя последняя. Хотя от нее и так не было особой пользы.
Бой, к счастью, закончился весьма хорошо: все акума уничтожены, из местных жителей и экзорцистов никто не пострадал.
***
Из-за проливного дождя, который никак не заканчивался и, судя по всему, даже не собирался, ничего не было видно, даже собственной вытянутой руки. Все паромы, что должны были отправиться этим вечером, отменили по всем ясным причинам: в такую погоду довольно опасно было отправляться куда-то, потому что мог начаться шторм, а жертвы никому не нужны.
Однако все гостиницы были либо переполнены посетителями, да так, что люди собирались ночевать в прихожей. Такой расклад, признаться, никого не радовал. Вообще, ибо нужно было найти хотя бы крышу, под которой можно переждать дождь, поскольку ангину еще никто заработать себе не хотел, а такими темпами это было более, чем возможно.
В конечном итоге решили разделиться: Лави с Кроули пойдут в одну сторону, Аллен - в другую, а Линали и Юмили - в третью. И что вы думаете? Спустя несколько минут они снова столкнулись на очередном перекрестке! Даже гостиницу найти стало невозможным: обидно, знаете ли.
Откуда-то со стороны послышался звон колокольчика, а через секунду из-за угла выскочила черная кошка. Во внимание бросались ярко-желтые глаза, они были словно человеческие. Кошка махнула хвостом, мотнула головой, заставляя колокольчик еще раз звякнуть, и резко развернулась, скрывшись за тем самым углом, из которого и появилась.
- Я не знаю, как вы, - воскликнул Лави, - а я согласен ночевать даже в кошачьем домике! - С этими словами книжник младший побежал за животным.
Остальные решили оставить поиски гостиницы и последовали примеру Лави, и не зря, кстати говоря. Кошка привела их к какой-то затхлой гостиницы, видимо, собиравшейся закрываться, но по какой-то причине еще не закрывшейся. Кошка куда-то исчезла, а в доме резко включился свет.
Недолго думая, экзорцисты зашли. В прихожей никого не оказалась; Линали коснулась рукой звонка, стоявшего на столе, и через буквально мгновение вышла девушка, довольно привлекательная: высокая, худая с ровной бледной кожей и немного заостренными чертами лица. Волосы были светлые и разной длины: длинные были забраны в низкий хвост, а короткий аккуратно уложены; глаз ее видно не было из-за черных солнцезащитных очков, а одета хозяйка гостиницы была в черный костюм.
- Здравствуйте! - Поздоровались они почти что хором.
- Добрый вечер, - девушка кивнула головой, - чем я могу вам помочь?
- У Вас не найдется номера, а лучше двух? Переночевать бы нам одну ночь, а все остальные гостиницы уже переполнены. - Линали дружелюбно улыбнулась.
Девушка тут же достала два ключа и положила их перед Линали.
- Простите, а можно узнать Ваше имя? - Лави улыбнулся и облокотился на стол локтем.
- Лулу Белл. - Довольно холодно ответила хозяйка гостиницы. - Извините, но мои родители сейчас в отъезде, так что приготовить на ужин чего-то особенного я не смогу.
- Ничего страшного, - Аллен улыбнулся Лулу Белл, и они все вместе поднялись на второй этаж в комнаты.
Госпоже Лулу Белл понадобилась всего несколько минут, чтобы приготовить ужин. Как, собственно, думали экзорцисты. Она вообще ничего не приготовила, а просто налила молоко - да еще и холодное! - в тарелки и накрыла на стол.
В лицо ей сказать, что хотелось бы поужинать нормальной едой, никто не посмел, потому что они и так заставили ее принять ночью их, как выразилась Линали.
Разговор от темы о еде плавно перешел на пророчество.
- Согласно пророчеству, мир должен быть уничтожен еще раз от рук Тысячелетнего Графа. Именно для этого был создан Черный Орден, который собирает все частицы, чтобы победить Тысячелетнего. - Лави вкратце рассказал эту легенду, опуская все подробности, которые и так все знали, кроме Юмили, но она решила не мучить друзей расспросами об этом.
***
Представление прошло именно так, как и предполагала Элизабета. Сначала все шло хорошо, и милые дрессировщицы с собачками и кошечками, а после - и с тиграми радовали зрителей всех возрастов. Всех, кроме одной леди, которую уже тошнило от этой доброты и радости.
Лиза пришла сюда лишь с одной целью, а именно доставить новые души Тысячелетнему Графу. И пока что все шло по плану: милое радостное представление, но, увы, последнее в их жизнях. Печально и… несправедливо? Что поделать, жизнь вообще штука несправедливая и довольно жестокая.
К концу представления на сцене должен появиться клоун. Джексон или Джонсон, не суть. Такой милый парнишка… был. До тех пор, пока не продал душу ей, Элизбете Гардис. Милый, да, но такой глупый.
И вот, представление подходит к концу, и на сцену выходит клоун. Фу, она никогда не любила клоунов, даже будучи ребенком. Просто ненавидела их, потому что клоуны всегда были такими мерзкими. Противными. Они всегда смеялись, так лживо и не по-настоящему, что тошнило.
Сейчас Элизабета впервые за многие года сидит в цирке, и ей… нравится это. Но лишь потому, что скоро все они замолчат. Все, кроме некоторых, избранных. Тех, кто согласился помочь Тысячелетнему Графу.
Представление уже заканчивается; клоун уже говорит завершающую речь. Славно. И вдруг раздается взрыв, и все летит к чертям. Шатер падает, крики людей заполоняют уже полуразрушенное помещение. Кровь залила все, что только можно. Страшное зрелище, но не настолько, чтобы отказаться от выполнения своих целей.
Элизабета Гардис медленно и даже вальяжно идет прямо по трупам, а Гласио семенит следом. По середине этой кровавой и весьма впечатляющей сцены стоит Анри Капориччо и тот самый клоун Джонсон-Джексон.
- Госпожа Элизабета, - промямлил Анри, - Вы довольны? - Он вытер руки от крови о свой пиджак и опасливо глянул на Лизу; леди Элизабет кивнула.
- Все эти души уйдут Графу, - она довольно усмехнулась. - Анри, но Вы должны помнить о нашем договоре. - Невзначай напомнила мисс Гардис. - Джонсон, а ты пойдешь со мной. Остальных циркачей я пока оставляю, Анри. Но все зависит от желания Графа.
- Я Джеральд, госпожа, - аккуратно поправил клоун, за что получил от Элизабеты пощечину.
- Значит, будешь Джонсоном. - Рявкнула мисс Гардис, разворачиваясь и уходя прочь.
Гласио и Джеральд, а ныне Джонсон пошли следом.
- Мистер Капориччо, помните, что я еще вернусь. И не раз...
Ее голос растворился где-то в шуме, а сама Лиза села в карету; Гласио тут же вновь стал жокеем, а Джонсону позволили сесть рядом с Элизабетой.
***
Оконное стекло довольно грубо разбилось, чудом не задев ни одного спящего. Аллен тут же активировал Чистую Силу, так же как и Лави, Линали и Кроули. В общем, все, кроме Юмили, которая, казалось, находилась без сознания.
Акум, к счастью, оказалось все пара штук, так что справиться с ними не составило большого труда, однако появились еще пара проблем: первая - Юмили никак не просыпалась, а вторая - госпожи Лулу Белл не было на месте. Только та самая черная кошка.
Дождь уже потихоньку прекращался, так что можно было выдвигаться в путь; Лави взял Юми на руки, и в этот момент у нее из кармана выпал золотой медальон, увидев который, книжник чуть не уронил девушку.
- Лави, что такое? - Аллен обернулся, услышав какой-то звон, а увидев медальон, почти что потерял дар речи.
Линали невольно схватилась за такой же кулон, лежащий у нее в кармане, а Кроули неуверенно поднял сию безделушку с пола, тут же об этом пожалев: его рука в мгновение ока испачкалась в крови, которую до сего момента никто не видел.
Лави аккуратно опустил Калисто на стул, а сам взял медальон из рук Алистера, внимательно его рассматривая.
- Я нашел такой же у себя в книге в тот день, когда мы отправились в Барселону. - Настороженно проговорил книжник младший.
Кроули и Аллен кивнули, подтверждая его слова и как бы говоря, что и они тоже, а Линали непроизвольно достала этот самый медальон у себя из кармана и положила на стол. Никто ничего не смел говорить, думая каждый - о своем. Что это, и как оно попало к ним в руки? Дело ли это Тысячелетнего Графа или кого-то еще? И если второе, то кого? Вопросов было море, а ответа ни одного, и, честно, это немного пугало.
От двух медальонов крови стало намного больше, а когда Алистер, Лави и Аллен туда и свои положили, так вся комната стала пахнуть кровью, а посему их поспешили убрать обратно.
- Пойдемте, нужно найти госпожу Лулу Белл. - Аллен первым более или менее пришел в себя и направился к выходу. - Лави, останешься здесь с Юми, хорошо? - Книжник кивнул.
Проспала Юмили не очень долго, но за это время были найдены еще несколько акум и уничтожены. Девушка поморщилась, хотела что-то схватить рукой и резко открыла глаза. Было ощущение, что она только что вышла из полуразрушенного помещения, которое горело и в котором погибло много людей, отчего в воздухе стоял противный запах крови, от коего она не смогла избавиться даже проснувшись.
Юмили непонятливо посмотрела на Лави, потом осмотрела комнатку и вспомнила события последнего дня. Попыталась улыбнуться, но не получилось. Лави понимающе посмотрел на Юми, потрепал ее по голове и протянул руку:
- Пойдем, нужно найти Аллена, Линали и Кроули.
Юмили кивнула, подала руку Лави и встала, идя следом.
***
- Хэй, а где Кроули? - Лави обернулся и внимательно рассматривал пустующее место, на котором буквально минуту назад стоял Алистер.
Все остальные молниеносно развернулись и смотрели в ту же точку, что и Лави, думая, куда же мог запропаститься их ненаглядный вампир, а зная способность Кроули всегда и везде теряться, то нужно было поспешить, чтобы с ним ничего не произошло.
Решили на некоторое время разделить: Лави и Юмили направились в одну сторону, а Аллен и Линали - в другую. На самом деле ни к чему хорошему это не привело, поскольку никто нигде не видел парня с весьма милыми зубками, как у вампира и светлой челкой, похожей на рог. Странное описание, но как еще можно описать Кроули?
Обыскав, казалось, весь город, они уже и не надеялись найти Алистера, поскольку кого бы ни спрашивали, все отвечали, что не знают, не видели и не слышали. Но, в конце концов, по счастливой случайности они наткнулись на какого-то довольно милого господина, который сказал, что подходивший под описание человек вместе с девушкой, похожей на Линали, направились к выходу из города.
Экзорцисты тут же поспешили туда же. Картина была, если не выдающаяся, то впечатляющая. Кроули сражался с двумя акумами, а еще одна Линали - что за ерунда тут твориться вообще? - просто стояла позади Алистра и очевидно чего-то или кого-то ждала.
- Это что, еще одна я? - Линали посмотрела на свой двойник весьма озадачено.
- Линали, почему ты не говорила, что у тебя есть сестра-близнец? - Не менее озадачено поинтересовался Аллен.
- Да нет у меня никакого близнеца! - Немного обиженно воскликнула Линали, которая… настоящая?
Акума, ко всеобщему удивлению стали смирно ждать, пока вся эта неразбериха закончиться. Линали и Линали неожиданно для всех сцепились друг с другом да плюс ко всему упали на землю, и тогда вообще стало непонятно, кто из них настоящая, а кто нет.
- Линали дерется с Линали. - Констатировал Лави, с интересом наблюдая за столь нестандартной схваткой.
На этом терпение акум закончилось, и один из них схватил настоящую Линали, а другой - фальшивую. Они скрылись в разных направлениях, вынуждая их разделиться: Аллен и Кроули в одну сторону, Юмили и Лави - в другую.
- Юми, держись! - Уже взлетая в небо на своем молоте, крикнул Лави, хватая Калисто за руку.
Догнать акуму получилось довольно быстро и без лишних происшествий, что не могло не радовать, осталось только победить его, забрать Линали и убедиться, что с ней все хорошо.
Активировав Чистую Силу, Лави атаковал акуму, наносив один удар за другим и, в конце концов, уничтожив врага. Лави подхватил Линали и спустился на землю, где их ждала Юмили. Линали, по ходу дела, была ранена, а потому без сознания, но внимательно осмотрев, ни Лави, ни Юмили ран не заметили. Возможно, был нанесен только один удар, чтобы просто отключить девушку на некоторое время.
Юмили скрупулезно коснулась лба Линали, а после - уверено положила ладонь, закрывая и глаза. От руки Калисто засиял яркий, но не очень сильный свет. Подождав несколько секунд, Юмили положила и вторую руку, усиливая сияние, от которого исходило тепло; Лави удивленно уставился на данный парадокс, вызывая у Юми неподдельную улыбку.
- Это и есть твоя сила? - Едва ли смог произнести книжник.
- Да, - кивнула Калисто, - но долго ее использовать я не могу, иначе потеряю сознание.
- Тогда почему ты не могла ее использовать в боях с акумами?
- Не знаю, - призналась Юмили, - правда, не знаю. С тех пор, как я приехала в Черный Орден, она работает лишь в некоторых ситуациях и… далеко не… всегда ког… - Юмили отключилась.
Видимо, она слишком давно не использовала силу, поэтому ее использование так быстро истощило Юми. Зато во всем есть свои плюсы: Линали очнулась и чувствовала более чем хорошо.
Лави поднял на руки Юмили, помог встать Линали, и они вместе направились в гостиницу. Аллен и Кроули, по идее, должны быть уже там, но кто знает. В конце концов, искать их не имеет смысла, поскольку сие занятие займет куда больше времени; к тому же нужно было отнести Юмили в комнату, чтобы та могла отдохнуть. Ее силы проявились, а значит есть вероятность, что вскоре она сможет помогать им. А это новость очень даже хорошая.
Варианты ответов: