Листопад почти закончился. Стало холодать, день кончался раньше, солнце стало светить более тускло. В тот день было очень ветрено. Пошёл первый снег. Котята игрались со снежинками. Неудивительно, ведь для них это было в первый раз. Ирис смотрела и, по поручению Маковинки, присматривала за ними. Она сидела посередине поляны, размышляя о том, как бы перенести сезон Голых деревьев полегче. С Воробьём они давно не разговаривали. Причину Ирис искать не хотела. Кошка устала от его постоянных упрёков. Каждый раз, когда она к нему приходила, он выгонял её. Ей было ужасно неприятно. Но что поделаешь? Такой вот Воробей. Вдруг кто-то оторвал её от размышлений. Это была Медуница.
- Что делаешь? – спросила она, посмотрев на Ирис.
- Наблюдаю за котятами, - сдержанно ответила та.
- Мне страшно, Ирис! Ты стала такой ленивой и понурой. Что же случилось?
- Ничего не случилось. С приходом морозов всем станет хуже жить, а особенно им, - она показала на котят – Я повидала на своём пути столько смертей от холода, что теперь точно знаю, что во время сезона Голых деревьев придётся крайне не сладко. Я очень боюсь за котят.
- Говоришь, как настоящая мать. Повезёт твоему избраннику!
- Ему уже не повезло, - с грустью сказала Ирис и серьёзно посмотрела на Медуницу – Я должна полностью служить племени. Я так решила. Безоговорочно.
- Я не протестую. Если понадобится помощь, то все мы готовы тебя поддержать.
- Спасибо, но я сама как-нибудь справлюсь.
Медуница непонимающе пожала плечами и ушла. Ирис так и осталась наблюдать за тем, чего у неё никогда не будет. Она решила, что закона нарушать не будет. Не ради себя, а ради их обоих и честь всего племени. Насмешек других племён она не допустит. Неожиданно кто-то позвал её, и она обернулась. Этот кто-то оказался Ежевика. Он рассылал котов в патрули и отправил её в дневной. Та с неохотой согласилась и попросила прощения у Маковинки за отлучку.
По возвращению Ирис решила зайти к Воробью и ещё раз с ним поговорить. Но когда она пришла, в палатке была только Листвичка. Целительница повернулась к воительнице.
- Что-то нужно? Воробья?
- Да, но как я поняла его тут нет.
Листвичка кивнула. Ирис пригляделась и увидела в глазах целительницы глубокую грусть. Недавно Ирис услышала историю о её предательстве. Она сбежала с воином Ветра Грачом. Вскоре у неё родились трое котят: Остролистая, Львиносвет и Воробей. Остролистая пропала после того, как узнала ужасную правду, а братья живут, вспоминая её каждый день. До сих пор они не могут простить Белку и Листвичку за их ложь. Ирис понимала кошек. Они пошли на обман только из-за самих котят. Не из-за себя, а из-за котят. Это желание каждой матери, что бы дети были счастливы. Но иногда нужно думать о своих поступках.
- Листвичка? – подозвала Ирис.
- Да?
- А какого это? Иметь котят?
- Для меня это было страшно. Не хотелось обрекать невинных котят на гибель из-за своих грехов. И вообще, не спросить бы тебе об этом кого-то другого? Я не хочу отвечать на твои вопросы!
- Я, кажется, понимаю тебя, вот и всё.
Ирис молча вышла из палатки. На поляне она заметила Воробья. Он только что вернулся с собирания трав. Целитель тоже её заметил, но сразу же напрягся. Он подошёл к ней и сел рядом.
- Что ты там делала? – грубо спросил он.
- Ничего. А что, нельзя? – огрызнулась она в ответ.
Воробей встал, высоко поднял хвост и голову и ушёл в пещеру, подхватив лечебную траву. Ирис долго смотрела ему вслед. В её глазах отражалась злость и раздражённость. «Никогда он меня не понимал и не сможет понять!» - подумала она. Она подавленная вышла из лагеря и направилась в лес. Там ей было ещё хуже, чем в лагере. Небо было тусклое. Солнца не было видно. С мыслями о Воробье Ирис пошла к озеру. От мороза кромка воды покрылась льдом. Снег лениво падал и покрывал рыже-белую шёрстку кошки. Потихоньку темнело. Становилось всё холоднее. Назойливый ветер дул в нос, но не сдувал снег со спины. Ирис не любила пору Голых деревьев за этот мороз. Она не мёрзла, но приходилось ходить, распушив шерсть, прямо как шарик. Охотиться было вообще не возможно. Ещё после этой поры приходит пора Юных листьев: начинается разлив реки, резко теплеет, вода подбирается к лапам, много грязи под лапами. И эти злые воспоминания наполняют голову… Именно в эту пору Ирис попытались утопить собственные хозяева, всего-лишь потому, что она жила на этом свете. Столько вещей в жизни ей хотелось забыть: детство, те ужасные случаи, что происходили во время путешествия с Пятнолапом, любовь к Воробью, а особенно, что Ирис вообще живёт. Что она чувствует что-то, хочет пить, есть, как-то двигается, что она вообще существует. Ей казалось, что в этом мире она не нужна. Просто живёт и живёт, вот и всё. Кому она нужна? Пятнолапу? Он как-то и без неё разберётся. Племени? У них столько воителей! Замену найдут быстро. Воробью? Ну, уж точно не ему! Он стал к ней жесток ни с того, ни с сего. Напрашивается вопрос, зачем она нужна? Ирис пыталась найти ответ на этот вопрос, но до сих пор не нашла.
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: