Сумерки собирались вокруг суровых гор, расположенных на границе между Деревней Скрытого Водопада и Деревней Скрытой Травы. Мрачные тени, отбрасываемые от горных хребтов, делали пейзаж еще более холодным и внушающим неимоверный ужас и страх. Темные расщелины и серпантины, словно змеи, обвивали этих могучих великанов и терялись за их зеленым одеянием. Создавалось впечатление, что здесь не ступала нога человека, но на самом деле.... Здесь погибло много шиноби и куноичи, не выжили даже те, кого считали самыми сильными в своей деревне. Казалось, что сами горы скрывают в своем мраке тайну. Тайну, которую не должен разгадать никто из живущих ныне на земле.
Огромный замок находился в самом сердце высоких гор. Такой же мрачный и темный, как и окружающая его атмосфера. Он стоял на скале, возвышаясь над расщелиной, в которой находились не менее красивые, но отличающиеся по своему внешнему виду, поместья. Черный дворец, как хищная птица, накрывал все в низменности своими готическими тенями. Не смотря на наступающую ночь и мрачные дома, этот маленький городок жил, освещая улочки и некоторые заведения красными фонарями. Окружали эту Деревню не только горы, но и высокие стены. Единственным входом в город были огромные городские ворота с массивными и высокими дверьми. С первого взгляда казалось, что стражей, служащих на стенах Деревни нет, но это был мираж, иллюзия.
Двое шиноби с протектором Деревни Конохи быстро продвигались к городским воротам. Один - высокий кареглазый шатен, на голове которого была повязана повязка "аля Баба-Яга". Мужчина выглядел равнодушным, но нервное покусывание сенбона и острый взгляд, перепрыгивающий с одного дерева на другое, показывали, насколько ему неприятно находиться в столь мрачном месте. Ему было явно неприятно находиться в столь мрачном месте. Второй джонин, который чуть отставал от напарника, был так же напряжен. Ростом он блы чуть ниже, имел такой же цвет волос, а черные круги под глазами и постоянный, с трудом сдерживаемый кашель говорили о том, что юноша частенько болеет и его это сильно ослабляет. За спиной висел самурайский меч.
-Блин, - высокий шатен устало протянул фразу. Миссия его явно не радовала. - И почему Хокаге-сама отправил именно нас в это Богом забытое место?
-Генма, ты же не собираешься обсуждать приказ Третьего? Хотя, я сам считаю, что лучше бы сюда отправили отряд Анбу, - Хайятте опасливо озирался, так как ночь уже вступила в свои законные права, а её жители стали просыпаться и вылезать из своих убежищ.
-Да. Только в эту местность даже Анбу бояться заходить, - юноши остановились на ветке дерева и стали оглядываться, ища что-то, что указало бы им путь. - Ксо, здесь даже Дьявол заблудится!
-Заплутали, пугливые котята? - тихий холодный шепот заставил джонинов Конохи резко поднять голову. На нескольких ветках впереди растущих деревьев стояли пятеро высоких юношей. Четверо из них были одеты в одинаковую форму: поверх обычной одежды (рубашки, брюк и сапог) выцветовавшего белого цвета туника, капюшон с заострённым кончиком, напоминающем клюв хищной птицы, короткий кожаный плащ, закреплённый на одном плече, и широкий пояс, на который крепились метательные ножи, дымовые шашки, лекарства и яды. Все держали по два острых кинжала в каждой руке. Лиц из-за капюшона видно не было, но можно было понять, что прибывшим гостям ой как не рады. Пятый воин немного отличался от других: его туника и рубашка были чисто белого цвета с красными вставками на воротнике и поясе. Длинный белый плащ развевался от порывов ветра. А из под капюшона была видна лишь нижняя часть лица, но судя по усмешке на губах, главный воин насмехался над джонинами. Его кинжалы были прикреплены к поясу, а руки были сложены на груди.
-Ассасины, - выговорил Генма. - Ксо. Плохо дело.
-Что вам здесь нужно, прихвостни Конохи? - говорил в основном главный воин, остальные же лишь сильнее сжали оружие.
-Мы пришли поговорить с главой клана Ямико. Третий Хокаге хотел предложить Генинам вашей деревни пройти экзамен на звание Чунинов, - иногда покашливая, произнес Хайятте.
-Ха. С чего вы решили, что нашим ассасинам нужен какой-то замызганный статус шиноби? - юноша опустил руки на рукоятки своих кинжалов. Четверо воинов встали в боевые позиции. Генма и его напарник напряглись, прекрасно понимая, что живыми им из этой схватки вряд ли удастся уйти.
-Фудо! - стальные нотки мужского голоса, словно кунаи, прорезали напряженную тишину между ниндзя деревни и ассасинами. - Прекрати!
Юноша из пятерки, а именно к нему обращался голос, поднял голову, посмотрев за плечи своих противников. Шиноби тоже обернулись, вглядываясь в листву. На ветке дерева, находящегося сзади них, скрываясь за зеленой кроной, стоял еще один юноша, одетый в ту же одежду, что и Фудо. Рядом с ним стояли двое таких же воинов, что и у пятерки.
-Отец ждет вас, ниндзя Конохи. Следуйте за мной, - юноша, перепрыгнув на другое дерево, направился в том направление, в котором десять минут назад шли Джонины. Оба шиноби поспешили за своим спасителем. Пятерка воинов, развернувшись, последовали за ними.
Главные ворота Деревни Ассасинов возвышались над прибывшими ниндзями мрачным каскадом. Медленно отворились массивные двери, пропуская своих воинов и прибывших гостей, которые опасливо озирались. Войдя в деревню, ассасины, сопровождающие Фудо и другого воина, разошлись, а четверка проследовала дальше. Город, как внешне, так и изнутри отличалась от других Деревень стран: редко встречались маленькие дома, скромное убранство или что-то подобного. Повсюду стояли богатые здания, красивые магазины, кафе, рестораны. Хоть и была ночь, но город светился тысячами огней. Цивилизация добралась и до этого мрачного места. Не остановившись ни у одного дома, воины вели гостей к самому важному зданию деревни - Дворцу Главы Города Ассасинов, возвышавшегося над остальной частью города. Чем ближе шиноби подходили к зданию, тем богаче становились дома и стали появляться личные поместья. Каждый, кто встречался на пути двоих юношей и джонинов, кланялся или приседал в реверансе, что немного удивляло Генму и Хайятте.
Двери Дворца медленно отворились перед прибывшими, пропуская их в красивый холл. Богатая обстановка говорила о том, что глава города не только доблестный воин, но и уважаемый феодал. Их встретил юноша, который был одет так же, как и сопровождающие шиноби, но капюшон на его голове отсутствовал. Он был молод, длинные по плечи светлые волосы, изумрудного цвета глаза.
-Даичи, почему так долго? Отец ждет, а ты знаешь,… - милая улыбка коснулась губ этого парня. Воин, который остановил Фудо в лесу, снял капюшон и по его спине рассыпались длинные волосы до поясницы, цвета вороного крыла. Темные глаза строго смотрели на ассасина, который оставлял свое лицо скрытым.
-Знаю. Фудо снова нарушил обещание сдерживать себя.
-Ха-ха, - блондин рассмеялся. – Младший брат, ты снова захотел поиграть в самого крутого?!
-Да ладно тебе, Катсуро, - Фудо наконец-то сбросил капюшон. Короткие черные волосы. Изумрудного цвета глаза. Было видно, что между тремя ассасинами существует родственная связь, так как схожесть черт лица была наяву. – Здесь слишком скучно. Тем более, к нам не каждый день наведываются Джонины из Конохи. А брат Даичи даже не дал их припугнуть.
-Это не повод себя вести, как маленький ребенок. Тебе пятнадцать лет, Фудо, - Даичи вновь строго взглянул на младшего брата. – Веди себя соответствующе.
-Давайте оставим наши препирания до лучших времен, - Катсуро подошел к Генме и Хайятте. – Отец будет ждать наших гостей в столовой. Если вы хотите, можете сходить в хамам и помыться. А потом придете на ужин.
-Да. Спасибо, - шиноби поклонились и направились вслед за слугой, который появился из ниоткуда и знаком показал следовать за ним.
Через час мужчин проводили в столовую, в которой уже находились члены семьи главы клана. Столовая находилась в просторной зале, в конце которой стоял камин. Глава семьи – Йодай Ямико, сидел в конце стола спиной к камину. Его длинные до плеч густые черные волосы отражали блики огненной стихии. Голубые глаза сурово посматривали на сыновей, которые, молча, сидели и как-будто боялись шелохнуться. С правой стороны от Йодая место пустовало. Похоже, хозяйка семьи еще не спустилась. Слева от воина сидел Даичи, по-видимому, старший сын в семье. Следом за старшим сыном сидел парень, который был точной копией Даичи, разве что глаза были светло-зеленые. Далее следовал русоволосый юноша с серыми глазами. По его лицу иногда скользила усмешка, а в руке он вертел игральную карту. Для чего она предназначалась, шиноби Конохи не знали. С правой стороны, начиная от пустого места, сидел Катсуро – тот самый, который приветливо встретил гостей. За ним - пепельноволосый парень с карими глазами. Лицо его было задумчивым и было видно, что молодой человек не многословен. А последним был Фудо, который задорно посматривал на присутствующих, иногда скаля клыки. Видимо, ему не терпелось хоть как-то разрядить серьезную атмосферу, но сдерживался из-за присутствия главы семьи. Свободные места были рядом с русоволосым юношей и напротив главы клана. Генма и Хайятте, с разрешения Ямико-старшего, нерешительно подошли к своим местам и сели за стол.
-Добро пожаловать в Деревню Ассасинов, - проговорил Йодай. По его лицу не скользнуло даже подобие улыбки. – Хочу представить вам членов клана Ямико – моих сыновей. Даичи, Джиро, - сначала кивнул юноша, который вместе с Фудо привел шиноби в Деревню, а затем и его брат. – Каташи, - русоволосый, чуть кивнул гостям и дальше продолжил вертеть карту. – Катсуро, - блондин радостно помахал рукой. – Йоширо, - пепельноволосый чуть опустил голову, но даже не поднял своих глаз на шиноби. Ему, по-видимому, было это не интересно. – И Фудо, с которым вы успели познакомиться сегодня в лесу. Не хватает еще одного члена моей семьи, но она должна скоро спуститься, а пока начнем трапезу без неё.
Юная девушка, точнее сказать девочка двенадцати лет, стояла на балконе готического замка и с каким-то безразличием наблюдала за веселой жизнью жителей своей Деревней. Черные, чуть волнистые, волосы по пояс, спокойный взгляд голубых глаз под пушистыми ресницами, тонкие брови, бледная кожа. Совсем ребенок. Но этот ребенок привлекал своей нежной внешностью многих парней Деревни, которые не прекращали мечтать о нежном цветке. Каждый хотел встречаться с юной представительницей клана Ямико. В академии Ассасинов в своем классе девочка была лучшей. Мальчики и учителя восторгались, девочки – завидовали, но никто из них не мог сказать что-то оскорбительное в её сторону.
-Марисе-сама, - девочка не шелохнулась даже тогда, когда её позвала служанка. – Марисе-сама, на улице уже прохладно, а вы одеты в легкую одежду. Вы можете заболеть, - на плечи Ямико опустилась теплая меховая накидка, а шершавые, но нежные руки доброй няни повели девочку в её покои, которые были богаче, чем у братьев, и были сравнимы лишь с комнатой отца.
-Марисе-сама, разве можно в такую погоду выходить на балкон в легком халате, - к девочке подбежала еще одна служанка.
-На улице не так холодно, как вам всем кажется, - спокойно проговорила Ямико, позволяя няне и её помощнице переодеть себя. Обе служанки крутились около девочки, одевая ее в красивое платье, расшитое серебряными и золотыми нитями, создавая замысловатые узоры. Рукава платья по локоть облегали руки Марисы, а потом шли расклешенной легкой тканью до кистей. Платье было до пола, но шлейф отсутствовал. На голове девушки была небольшая диадема украшенная дорогими каменьями. Сам наряд был темно-изумрудного цвета, а сапфировая диадема, причудливым узором расположившаяся на голове девочки, превосходно подчеркивала аквамариновые глаза Ямико. Мимолетно посмотрев на свое отражение в большом зеркале, Марисе прошла к двери. Три равномерных стука, и дверь была открыта девушками, стоящими за ней. Пройдя мимо них, девочка направилась в столовую, сопровождаемая другими двумя служанками, одетыми в простенькие платьица и терявшимися на фоне своей госпожи.
-Ямико-сама, пришла Марисе-сан, - слуга низко поклонился главе деревни. Ужин продолжался, но шестеро братьев сразу же поднялись со своих мест, тем самым выражая почтение прибывшей. Джонины тоже встали и оглянулись на дверь, чтобы взглянуть на вошедшую. Какого было их удивление, когда вместо хозяйки дома, жены Йодая Ямико, в дверях столовой стояла юная девочка двенадцати лет. Марисе спокойно оглядела присутствующих в зале и направилась к отцу, чье лицо заметно потеплело, и даже появилась улыбка. Девочка, подойдя к главе Клана, присела в низком реверансе, склонив очаровательную головку.
-Отец.
-Моя Марисе, - голос мужчины стал мягким и бархатистым. Протянув правую руку, он с улыбкой наблюдал за тем, как девочка берет его широкую ладонь в свои ладошки и касается её сначала губами, а затем лбом, как-будто получая от родителя какое-то благословение. Освободив руку из ладоней дочери, Йодай взял лицо Марисе и нежно поцеловал лоб своей любимицы. Юноши с улыбкой наблюдали за прекрасной малышкой. Было видно, что она является любимицей не только у главы клана, но и у всех братьев. Катсуро быстро подошел к стулу и помог сестре сесть на свое законное место – по правую руку от мужчины.
-Хочу представить вам свою дочь, - Йодай указал ладонью на девочку, когда присутствующие вновь заняли свои места. – Марисе Ямико. Последний ребенок и такая же наследница, как и мои сыновья, Деревни Ассасинов.
Примечания:
Ямико – ударение на "я";
Марисе – ударение на «а» и «и».
Варианты ответов: