Он словно потерял дар речи, стоило только пройти высокие деревья. За пределами Изумрудного леса, как выяснилось, кипела жизнь, да еще какая!
Фред подошел ближе к склону, с которого было хорошо видно оживленную деревню. Он даже не с первого раза заметил дорожку, по которой можно спуститься вниз, но все совсем не так просто, как кажется...
- Красиво, правда? – сказала Полумна, подойдя к нему. – Это Тайная деревня, она так и называется. Сам-Знаешь-Кто до сих пор не догадывается о ее существовании.
- Просто... просто замечательно! Но как вы нашли ее?
- О, мой папа знает об этом месте очень многое... Когда Пожиратели Смерти всюду искали Гарри Поттера, папа печатал статьи в своем журнале о Тайной деревне. Помогало...
Только сейчас Фред вспомнил об отце Полумны, и о том, какую чушь он пишет в своей газете. Странно, что какие-то нормальные поверили ему, хотя... кто знает, может это самые настоящие клоны Полумны и ее отца.
Фред посмотрел на нее и понял, что Полумна уже вовсю думает о чем-то своем и совершенно безумном. Потом Фред обернулся, в надежде, что хотя бы Гарри помнит, зачем они сюда пришли, но он куда-то делся.
- М-м... Полумна?
- Да, Фред? – ответила она и посмотрела на Фреда своими огромными туманными глазами.
Он все никак не мог привыкнуть, что Полумна по жизни такая, как будто где-то в облаках, а на самом деле, вслушивается в каждое твое слово, замечает все, до мелочей... Фред искренне надеялся, что она не умеет читать мысли.
- Э-эм... А где Гарри? – Фреду показалось, что он уже краснеет от ее взгляда. Он в жизни не подумал бы, что с Полумной так трудно общаться.
- Ты прав, мы тут уже долго стоим... Наш дом в той стороне. Пойдем... – Полумна показала на дорожку слева от них и направилась туда.
Фред стоял, как вкопанный. «Ну как можно понять этого человека?» - недоумевал он, но через пару секунд уже спускался по склону, следуя за Полумной.
Они спустились вниз довольно быстро, но, к удивлению Фреда, Полумна завернула в другую сторону от деревни. Фред обернулся, охватив взглядом несколько обычных домов волшебников, но потом догнал Полумну.
- А разве вы не живете в самой деревне?
- Конечно нет, – ответила Полумна, словно Фред спросил ее о чем-то очевидном. – Я еще не встречала волшебника, который не отдал бы Гарри Поттера Сам-Знаешь-Кому, заметь он его на улице в одиночку.
Фред подумал, что это самая гениальная фраза Полумны за все его знакомство с ней. А ведь действительно, если Гарри просто решит прогуляться в деревне – об этом сразу доложат Волан-де-Морту, и не миновать ему встречи с Пожирателями. И тут Фреда осенило...
- Полумна, а где Гарри?
- Рядом с тобой, - сказала она, даже не взглянув на Фреда. – Кстати, Гарри, можешь снять мантию.
Гарри так и сделал и с улыбкой посмотрел на Фреда. А Фред снова почувствовал себя идиотом.
Они шли по извилистой дорожке прямо к какому-то большому черному дому. Конечно, это мог быть только дом Лавгудов. Когда они подошли совсем близко, Фред отметил, что дом похож на громадный черный цилиндр. Рядом были прибиты три самодельные таблички, но то, что на них написано прочитать было невозможно. Пока Фред рассматривал дом снаружи, Полумна подошла к двери с волшебной палочкой, но ее чуть не сбил с ног разъяренный Ксенофилиус Лавгуд, который вылетел из дома.
- В дом, в дом! Быстрее... – сказал он, почти срываясь на крик, и второпях закрыл за собой дверь.
- Мистер Лавгуд... Что-то случилось? – Фред недоумевал от реакции Ксенофилиуса, но подумал, что, может, это у Лавгудов традиционное приветствие.
- Вы что, газет не читаете, новостей не слушаете?.. – казалось, что этот человек недавно потерпел психологическое разрушение, его голос дрожал, прыгая от низкого к басу, и чувствовалось, к сожалению Фреда, что он всегда такой. – Сегодня в районе северного Лондона Пожиратели убили группу молодых волшебников, одним разом! Теперь опасно ходить даже группами, не то, что по - одиночке... – он, от переизбытка нервов, начал покусывать ногти, затем уставился на Гарри, - тебя никто не видел?
- Нет, сэр. У меня есть мантия, мистер Лавгуд, меня никто не заметит! – бодро сообщил он, от чего отец Полумны, казалось, пришел в шок. Он уставился в одну точку, продолжая терзать свои ногти.
Фреду было, уже в который раз, неудобно в окружении Лавгудов, да еще и с таким жизнерадостным Гарри. Они все еще стояли около входной двери, и только сейчас Фред понял, насколько схожи отец и дочь: оба гипнотизируют одну и ту же точку, почти не двигаясь, и хорошо давая знать, что они думают о чем-то совершенно своем. Странно, но это их единственная, как показалось Фреду, близость. Он просто не мог представить себе нервную Полумну, которая вопит и грызет ногти. Но также Фред не представлял себе мистера Лавгуда, который, с туманным голосом, вещает странные, но гениальные мысли.
- Э-эм... Кажется, мы не знакомы... – Фред попытался разрядить обстановку, подав голос, но Ксенофилиус Лавгуд, скорее всего, даже не услышал. – Мистер Лавгуд?
- Да! Ты что-то хотел спросить, мальчик?
- Мистер Лавгуд, я - Фред. Фред Уизли, – он протянул руку. – Возможно, вы знакомы с моим отцом...
Варианты ответов: