По мостовой бежала девушка. Громкое, давно сбившееся дыхание, стук каблуков, шуршание куртки раздавались вокруг. Приближалась полночь. Ночь накрыла спящий город внезапно, но настолько резко и тяжело, что люди не успели среагировать. Кто был на работе, кто дома, а кому повезло меньше...
Бежать бесполезно...
Девушка падала, запиналась о невидимые преграды, но она бежала вперёд. Животный страх овладел ей, не давал остановиться. Она бежала от охотника. От свирепого ночного хищника.
Ты не спрячешься...
Впереди показался маленький сквер. Девушка рванулась туда, даже не подозревая, что сама загнала себя в угол. Деревья накрыли её ужасным чёрным куполом, и за спиной её они сомкнулись. Теперь она не сбежит! Теперь она не спрячется! Каждый куст кидал ветви под ноги девушки, каждый корень старался схватить её. Колючие ветки деревьев запутывались в волосах. Всё вокруг радостно усмехалось над столь беспомощным созданием. Девушке чудились бесы - маленькие существа, прыгающие перед ногами. Ей чудились тени, призрачные фигуры, мелькавшие между деревьев.
Девушка давно бросила сумку, давно скинула куртку. Лишь бы спастись! Лишь бы убежать! Может, есть надежда? Может, есть последний шанс? Может...
-О, нет! - Вскрикнула она.
Выскочив на открытую поляну, девушка замерла. Она стоит пере огромным деревом. Сзади хихикают бесы, с дерева сползают тени, по земле ползёт ленивый туман. Кожа девушки покрылась мурашками, дыхание застыло, сердце остановилась. Душа её забилась в глубь тела и затаилась там. Всё вокруг шепталось, шевелилось и стонало. Нежить жаждала крови.
-Хозяйка идёт! Хозяйка идёт! - пропищали чертята, прыгая по корням.
Девушка обернулась, но увидела лишь узкую арку из деревьев. И арка эта смыкалась. Всё! Конец!
Бам!
Девушка закричала и повернулась назад, к дереву. Там, скрываясь в тени, стояло создание, внешне похожее на человека.
-Хозяйка! Хозяйка! - пищали бесы, весело махая маленькими лапками.
Существо подняло глаза. И теперь девушка поняла - ей не выжить... Холодные пурпурные глаза замерли на ней, на её напуганном теле. Мгновение - вот существо стоит перед ней. Вот схватило её за волосы, наклонила голову назад, оголив шею. В последний миг своей жизни девушка видела лицо. Прекрасное холодное лицо. Лицо красивой молодой женщины с холодными пурпурными глазами. Резкая боль в шее - и жизнь в теле девушки замерла. Сознание провалилось в бесконечную ...
Деневир отбросила труп девушки и провела рукой по подбородку, убирая кровь.
-Она ваша. - Холодно сказала девушка-вампир.
Кровь этой несчастной не придала ей сил. Страх убивает жизнь намного раньше, чем клыки вампира вонзятся в плоть и высосут её. Так что теперь девчонка годиться только на еду мелким бесам и лесным духам.
-Спасибо, хозяйка! - Пищали чертята вслед уходящей вампирше.
А Деневир спешила скрыться, уйти из этого места. И почему все они бегут именно в парк? Нет - почему эта нежить пугает жертв до такой степени, что силы в ней не остаётся?
Ночь только набрала своё могущество, луна только вышла на небосклон, а молодая Деневир уже спешила покинуть поле охоты. Её собратья наполнили город. Она чувствовала их запах, запах их жертв, запах крови их жертв. Кому-то сегодня повезёт больше, чем ей.
Но куда спешила вампирша в столь раннее время? Ответ - домой, в пристанище таких, как она. В современном городе тяжело выжить, оставаясь в одиночестве. Деневир прибилась к стае молоденьких вампирш, которые обитали при публичном доме Мадам Виир - перевод с венгерского "кровь". Вампирши охотились сами, иногда приносили еду Мадам. Она же иногда сдавала их в руки вампиров. Иногда для развлечения, иногда навсегда, для обучения или совместной жизни. Деневир, или просто Дена, была самой красивой, самой искусной вампиршей в коллективе, в своей своеобразной стае. За неё не раз дрались самые богатые вампиры, самые древние мертвецы. Но Деневир никого не выбирала. Она не хотела становиться марионеткой, красивой куклой в руках похотливого хозяина. Её устраивала такая жизнь - свобода и реальность мысли!
Деневир шла пешком, медленно, будто человек. Она была ещё слаба, ибо так и не поймала сильную дичь. Поэтому бег растратил бы её силы понапрасну. А зачем бежать? Зачем куда-то спешить? Ведь ночь так молода!
Вскоре в конце улицы, в мёртвых ветвях огромных деревьев, показалось здание. Большой коттедж, в окнах которого мерцали свечи. Видимо, праздник шёл по плану! Мадам часто устраивала пиры и приёмы, на которые слеталась вся элита города, вся элита пригородов. Этот дом был известен и очень посещаем. Хотя днём он стоял, будто мёртвый, будто необитаемый. Днём, когда вампиры таились по углам, прятались от смертельного солнечного света.
Деневир одним прыжком преодолела трёхметровый кованный забор, мягко приземлилась на сухую траву. До неё долетели звуки музыки, стоны людей, жизни которых окончатся на этом вечере, смех вампирш и гогот вампиров. Дена была желанной гостьей здесь, но вампирша не собиралась польстить собравшихся своим присутствием. Сейчас там весело и без неё.
Ловко шмыгнув на задний двор, Деневир прыгнула в распахнутое окно чердака. Туда, где располагалось её укрытие. Остальные вампиры боялись спать там - солнечный свет мог проникнуть через шифер. Так что чердак - территория Деневир! Только её!
Стоило ногам вампирши коснуться пола, как кожаная куртка полетела на потолочную балку. Дена осталась в чёрной шёлковой майке и чёрных обтягивающих джинсах. Она упала на матрас, который кинула на пол, положила голову на подушку и сладко закрыла глаза. Когда-то в комнате этой стояла и кровать, и туалетный столик, и огромный шкаф. Но потом сюда переехала Дена, и выбросила всё! Оставила только стеллаж с книгами и древними рукописями.
Не успела вампирша отдохнуть, как в красную дверь, украшенную чёрным орнаментом, постучали. Не дождавшись ответа на чердак взлетела самая старая вампирша - красавица Елена. Лёгкое белое платье с кучей лент и тюли, делали Елену похожей на призрака. Даже белоснежные волосы кричали об её мистическом происхождении. А о демонических чёрных глазах и говорить не стоит!
-Ты слишком рано вернулась с охоты. Тебя спугнули? - Спросила Елена, присев рядом с матрасом.
Её работа - проверять, чтобы вампирши всегда выглядели на все сто! И чтобы они не голодали. А раз Елена пришла к Деневир, значит ей кто-то интересуется.
-Нет, - постаралась улыбнуться Дена. - Просто наелась!
-У тебя глаза потухли. - Тут же отрезала вампирша. - Ты голодна.
Деневир поняла, что спорить бесполезно, рассказала про неудачную охоту. Елена сразу заставила её спуститься вниз, съесть пару человек.
-Отлично! - Говорила Елена, когда сытые вампирши поднимались обратно на чердак. - Теперь одень платье и спускайся в комнату Мадам. Тебя ждёт гость.
Знаете, после сытного ужина Деневир была готова даже на знакомство! Не зря говорят - характер вампира зависит от меры его сытности!
Платье Деневир - шикарный чёрный бархат! С чуть приподнятым подолом, кружевным воротником. Она гордилась им, другие вампирши восхищались этим платьем! Ещё бы! Сколько голов Дена вскружила своими яркими появлениями! Чёрный цвет - классика! Классика, от которой дух захватывает!
Девушка убрала непослушные волосы в высокую причёску, заколола их. Лишь несколько прядей свисало на лицо, что придавало девушке более мягкий, выразительный вид. Если Елена - сама аристократичность, стойкость и хладнокровие, то Деневир - лёгкость, ловкость и изящество. Имя Деневир с венгерского "летучая мышь", так вампирша полностью соответствовала своему имени.
Спускаясь по лестнице, Деневир заметила - праздник ничуть не утих, а лишь набрал оборот. Теперь слышались редкие крики девушек, кровью которых напивались вампиры. Дена была сыта, и теперь крики доставляли ей просто лёгкий неуют.
Комната приёмов, в которую её и пригласили, располагалась в самом центре дома, на втором этаже. Деневир пришлось идти сквозь пирующих в зале, ловить на себе восхищённые взгляды вампиров-гостей, завистливые взгляды вампирш-соратниц. Всё это забавляло её, но особого неудобства не доставляло. И вот перед ней дверь. Тяжёлая дверь приёмной комнаты. Там её поджидала Мадам и гость. Или гостья? В любом случае, Деневир постучала, затем вошла.
Комната Мадам Виир - тёмное, мистическое место. Стоило двери закрыться, как пропали абсолютно все звуки, весь ночной шум. Деневир даже своей кожей ощущала мертвенный холод, исходивший отовсюду.
Мадам - древняя вампирша, почитаемая и довольно известная. Её Дена увидела на своём месте, в кресле в углу. Это некогда прекрасная вампирша была потреплена временем: седые волосы, кроваво-красные глаза. Лицо её было изуродовано шармами, ногти превратились в кривые когти, один клык был длиннее другого. Она сидела в красном платье с откровенным декольте и смотрела на вошедшую вампиршу.
-Деневир. Мышка моя! - Мадам приподняла руку и поманила Деневир к себе.
Когда вампирша присела перед Мадам, та провела когтями по контуру её лица, откинула прядь волос назад, в причёску. Позже она приподняла лицо своей любимицы за подбородок чуть вверх.
-О, как ты красива сегодня!
Мадам вызывала у Деневир смешанные чувства. Какие - сама вампирша сказать не могла. Может, даже никаких! Но точно не страх или омерзение, нет! Мадам привлекала собой, даже находясь в таком состоянии.
-Я привела тебе друга. - Лицо Мадам осветила лёгкая улыбка. Она хрипло усмехнулась. - Посмотри!
Дена плавно повернула голову. У окна, на фоне полной луны, стоял высокий мужчина. Стоял к ней спиной. Но даже так можно было сказать - он один из аристократов - статный и красивый. Длинные каштановые волосы спускались ниже пояса, в отражении стекла Дена видела его блестящие красные глаза. Классика!
-Арго, почти нас своим присутствием! - Прошептала Мадам, обращаясь к вампиру.
Дена замерла на месте (что для вампиров было равноценно страху), когда прекрасный вампир обернулся. Глаза его сияли в ночи, лицо оказалось ещё более прекрасным, чем она могла представить. Что-то внутри Деневир зажглось. Маленькое светлое чувство. Теплота, которой вампирша наполнялась всё больше.
Арго поклонился дамам, потом подошёл немного ближе к ним. Но он молчал. Молчала и Дена. А что говорить? Что говорят в таких случаях? Она не знала. Но Мадам сказала своё.
-Деневир, этот древний вампир, почтенный Арго, прибыл сегодня в мой скромный обитель, чтобы найти верную спутницу. Очень важное решение, и к выбору его верной спутницы я подошла с особой серьёзностью, особым интересом. Ведь только...
Вампирша всё пропускала мимо ушей. Она не могла оторвать глаз от вампира. Тело её в один миг ожило. Вампирше казалось, что даже кожа её стала теплее. Ни один ночной житель не может испытывать каких-либо чувств. Лишь верность и преданность держит вампиров рядом друг с другом. И Дена чувствовала, как навсегда стала верна этому вампиру. Она и без слов Мадам понимала, зачем он пришёл сюда, зачем пригласил её. Лишь в одном вампиры были похожи на врагов своих - на волков. Вампиры лишь раз выбирали себе пару. Раз и на всегда. И Дена именно сегодня, именно в этот миг сделала выбор. Обычно такой выбор сопровождался взаимностью. Так было и сейчас. Арго не мог оторвать глаз от прекрасной вампирши, сидевшей напротив.
-Милая Деневир! Надеюсь, ты примешь предложение графа Арго? - Донеслись до ушей вампирши далёкие слова Мадам.
Деневир медленно поднялась. Теперь она выглядела не менее статной, чем Арго. Вампир незаметным движением подхватил руку вампирши, легко и нежно поцеловал её. Он ни разу не оторвал глаз от неё.
-Вот и славно! - Довольно улыбнулась Мадам.
Вампиры приняли друг друга. Пусть даже без лишних слов.
-Я искренне благодарю вас, Мадам Виир. - Слегка преклонился перед Мадам Арго.
Деневир молчала. Она повернулась к Мадам и легко кивнула. Её жизнь в этом доме закончилась. Но начиналась новая. Жизнь в качестве спутницы Арго. И пусть вампир молчал, и молчала сама Деневир - всё было ясно без слов. Так вампиры находили друг друга всегда. Так находят и по сей день.
Изобразив на лице улыбку, Арго нежно подхватил Деневир на руки. В тот же миг окна в комнате Мадам распахнулись. Вампирша аккуратно обхватила шею Арго своими хрупкими руками. Она знала - красные глаза означают чистую кровь, чистую породу. Её пурпурные никак не сравнить с глазами Арго.
-Ты не боишься меня? - Тихо спросил вампир, встав на подоконник.
Волосами вампиров играл холодный ночной ветер. Деневир улыбнулась и покачала головой.
-Нет. - Она провела рукой по его волосам, привыкая к этому облику, к этому запаху и чувству.
Улыбка погасла на лице вампира. Та фальшивая улыбка! Деневир знала - Древние особенно нечувствительны. Они могут подделать эмоции, но не могут долго быть "подделками". И Деневир отметила - её спутник холоден, будто лёд. Красив, но холоден...
Рой летучих мышей сопроводил двух вампиров, летящих над городом. Над спящим городом. Они направлялись далеко. Прочь из города, из пригородов. Туда, на север. Туда, куда жизнь забыла дорогу. В ледяные, в мёртвые горы. Туда, где стоял замок Арго. Туда, где суждено было провести всю жизнь прекрасной Деневир...
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: