Бывает, что вдруг лунной ночью ты просыпаешься от ласкового шелеста листвы за окном и чуть слышного потрескивания могучих ветвей. Ты привстаёшь на локтях, чтобы лучше видеть окружающий тебя мир, залитый мягким серебристым светом ночного светила. Воздух наполнен причудливым запахом цветов и ночной прохлады, а полная луна манит тебя в свои объятия.
-Как хорошо... - слетает с твоих губ тихий шопот. Ты наслаждаешься красотой, в душу медленно закрадывается желание выйти из дома, чтобы оказаться где-нибудь в лесу у чудесного озера или волшебного ручейка. Ты соскальзываешь с постели и, переодевшись в любимое серебрянное платье, спускаешься во двор.
-Как хорошо... - вновь вырывается из груди полный восхищения шопот.
-Да, сегодня божественная ночь... - слышишь в ответ тихий, шипящий голос, но не оборачиваешься, прекрасно зная, кто это. Ты лишь легонько касаешься чёрной шелковистой шерсти, когда из-за спины появляется прекрасный вороной жеребец.
-Как думаешь, может нам сбежать и провести её где-нибудь подальше от этого суетного мира? - спрашивает у тебя эгас. Ты удивлённо оборачиваешься, с подозрением покосившись на коня вампира, но тот лишь ухмыляется, обнажая острые клыки. Ты смотришь в его спокойные кроваво красные глаза, в которых сейчас ярко пылает искра свойственной ему игривости. Он как всегда знал, что ты хочешь этого так же, как и он сам, хотя и по другим причинам.
-Отец будет недоволен, если узнает, что я снова начала ездить верхом по ночам. - произносишь ты, но уже заранее знаешь, что не сможешь отказаться. Просто тебе надо было что-то сказать. В его глубоких, но до безумия жестоких глазах мелькает смех.
-Что за глупости! Ты уже не ребёнок! Неужели это остановит тебя?! - презрительно спрашивает он, кольнув твоё самолюбие.
-Ладно, ты как всегда победил! - усмехаешься ты, сдаваясь, и кладёшь ладонь на его мощную спину, где секунду спустя матереализуется боевое седло. Ты недовольно морщишься: когда же он наконец перестанет подчёркивать свою принадлежность к рядам боевых эгасов и начнёт призывать прогулочное?! Он лишь тихо смеётся, своим особенным холодным, но красивым смехом, и, как только твои ноги оказываются в стременах, поднимается в резвый галоп, в одно мгновение перелетая высокую ограду, окружавшую твой дом и бесшумно, словно тень, проносится по пустым улицам, минуя Деревню Звука. Ворота в это время уже закрыты, и жеребец, скрываясь от возможных зрителей в очередном переулке, взывает к своей врождённой способности. Из его мускулистых лопаток вырываются два огромных, мощных крыла, поднимая вас в воздух. Ты прижимаешься к его могучей шее, крепко вцепившись в длинную, шелковистую гриву, и восхищённо смотришь вниз, где с огромной скоростью проносятся мимо крошечные домики, тонкая полоска крепостной стены и тени лесов.
-Куда теперь? - слышишь ты довольный голос эгаса, с трудом пробивающийся сквозь свист ветра и шумные взмахи огромных драконьих крыльев.
-К озеру... - отвечаешь ты. Он усмехается и резко складывает крылья, камнем устремляясь к земле. Ледяной воздух сковывает горло стальной хваткой, не давая крику вырваться из груди. Крошечные деревья растут с бешеной скоростью, стремясь поймать вас в свои объятия, но жеребец ловко расправляет крылья, не собираясь падать в их лапы, и быстро парит над кронами. Ты с трудом переводишь дух и выпрямляешься в седле, всё же не выпуская гривы из ловких пальцев, укоризненно бросаешь:
-Предупреждать надо!
Ответом тебе служит лишь жестокий, холодный смех, ядовитыми иглами пронзающий ночную тишину. Ему нравится видеть страх в твоих глазах. Сплошная стена деревьев прекращается и он подбирает под себя одно крыло, заходя на поворот, и ловко пикирует к озеру, в последнее мгновение выворачиваясь, ложится на крыло, паря у самой кромки воды, слегка касаясь саребристой глади озера.
Твой взгляд устремляется вниз, встречаясь с красивыми, но холодными змеиными глазами. Губы твоего отражения чуть искривляются в довольной улыбке, осматривая гордую всадницу на величественном дьявольском коне, но что-то царапает взгляд. Ты резко поднимаешь глаза, но ничего не видишь кроме шумящих деревьев. Присмотревшись, ты понимаешь, что тебя испугал всего лишь зацепившийся за раскидистый кустарник чёрный плащ с красными облаками. Ты усмехаешься и убираешь за ухо длинную чёрную прядь, упавшую на лцо, но вдруг слышишь резкий крик эгаса:
-Пригнись!!!
Ты быстро хватаешь коня за шею, в недоумении замечая, как три куная со свистом пронзают воздух там где только что была твоя голова. Жеребец ловко взмывает вверх, с бешеной скоростью устремляясь к деревьям и на лету трансформируя копыта в когтистые орлиные лапы.
-Что за чёрт?!! - слышишь ты чей-то изумлённый голос и с ветки дерева срывается беловолосый человек с трёхлезвенной косой, в попытке уйти от стальных когтей жеребца, но ты ловко закладываешь поводья, заставляя эгаса устремиться в погоню.
-Какузу!!! Кто это!!? - орёт человек, блокируя когти своим оружием, с ужасом понимая, что коса в одно мгновение оказалась прижата к земле мощной ногой.
-Вот и ужин, - ласково шипит эгас, вцепляясь в его тело стальной хваткой, и впивается в шею несчастного острыми клыками, высасывая кровь. Ты с ужасом наблюдаешь кровавое зрелище не в силах приказать жеребцу отпустить его и лишь с жалостью смотришь в лиловые глаза паренька на искажённом болью лице.
-Гваерэн! Ненадо, оставь его! Пожалуйста! - просишь ты скакуна, но твой конь никогда не был подвластен тебе и напоминал это в самые неподходящие моменты. Он лишь бросает на тебя недовльный презрительный взгляд, будто усмехаясь и продолжает жадно высасывать кровь бедняги. Наконец, эгас отпускает его и довольно облизнувшись, взмывает в воздух, подчиняясь яростному удару шпор.
-Зачем? Я же просила! - тихо спрашиваешь ты, глядя в жестокие красные глаза.
-Я был голоден, - отвечает он, даже не пытаясь оправдываться.
-Мне холодно, спустись на замлю! - резко приказываешь ты, с силой натягивая поводья. Рэн(так ты его называешь, чтобы не произносить всё его имя: Гваерэн.) усмехается и послушно пикирует вниз, отзывая крылья, перед тем, как копыта косаются земли. Ты хмуро выпрямляешься в седле, отпуская его гриву и покрепче перехватываешь поводья, бесцеремонно толкая его в бока, но, вместо того, чтобы подняться в галоп, конь останавливается как вкопанный.
-Пошёл! - рычишь ты, вновь вонзая шпоры в чёрные бока, но он даже не шелохнулся.
- Я сказала пошёл! - ударив его поводом, яростно кричишь ты, неосознанно выдавая ему все свои чувства.
-Нет, - слышишь ты спокойный голос, и это абсолютное спокойствие ловко убивает всю твою ярость. - Я не сдвинуь с места, пока ты не перестанешь злиться.
-Ну и стой здесь! - вновь вспылив, отвечаешь ты, спешиваясь (для тех, кто не знает: спрыгивая с седла), и сердито идёшь к своей деревне, изо всех сил сжимая зубы, но стоит тебе сделать несколько шагов, как глаза наполняются слезами. Ты опускаешься на траву, закрывая лицо руками, и тихо плачешь, сама не зная от обиды или от жалости к тому несчастному пареньку. Перед глазами вновь всплывает его испуганное лицо. Такое красивое, но мёртвое... Его объятые ужасом лиловые глаза не дают тебе покоя. Как это, оказывается, страшно, видеть смерть. Твоё тело поневоле начинает дрожать от холода и той жуткой картины, а слёзы всё продолжают струиться по лицу. Чуть приоткрыв глаза, чтобы избавиться от призрака беловолосого паренька, ты замечаешь глубокую тень, упавшую на траву перед тобой, а в следующее мгновение что-то тёплое касается твоей спины и на плечо ложится горячая чёрная голова Рэна. Ты знаешь, что это он убил его, твой лучший друг, который, однако, никогда не покорится твоей воле, но всёже прижимаешься лицом к мягкой шерсти, вглядываясь в его глубокие, яркие глаза... Время замирает в них, будто не имеющий власти ребёнок испуганно сжавшийся в уголке тронного зала своего господина. Что такое день, месяц, год... всего лишь миг, если тебе дано прожить несколько тысячилетий. Он был ещё молод по меркам собратьев, но казалось, будто никто из ныне живущих не может быть мудрее. В красных глазах отражаются древние войны, славные битвы, герои и тайны ушедших королей. Ты вдруг начинаешь понимать, почему он вступил в битву с этим лиловоглазым, а не улетел прочь, подчиняясь твоей просьбе. В его душе томится жажда вновь оказаться в середине этих событий. Он скучает по битвам, от этого и не меняет седла. Его душа рвётся в бой, как души его предков и сородичей. Ты не знала, как эгас оказался в этом мире, где магия заключена в дзюцах, а землёй правит расса людей. Он пришёл из мира, где царит вечная борьба трёх сторон: Мрака, Света и Хаоса, где кони вампиры бесшумно парят над окроплёнными кровью могучих войнов полями, рассекая воздух огромными крыльями. И теперь, в этом забытым Богом и Дьяволом месте он скучает по тем временам, когда его сородичи под сёдлами вампиров и демонов обращали в прах вражеские армии и сами сотнями гибли от рук противоположных сторон. По крайней мере тогда у него был смысл существовать и становиться сильнее других. Если он хотел выжить, это было необходимо. Но здесь, тень ночи не таит в себе опасности для её властелина, а дневной свет не разъедает глаза сияющей сталью лезвий. Ему нечего было бояться, и единственный способ спастись от скуки - стать хранителем для какого-нибудь здешнего обитателя, каким и являешься для него ты.
-Зачем ты убил его? - спрашиваешь ты сквозь слёзы.
-Я не убивал. Он скорее всего выживет. Я лишь обезвредил его на некоторое время, - улыбнулся эгас, уткнувшись носом в твоё лицо. Ты улыбаешься в ответ, не в силах сдержать радость при этих словах, и обнимаешь его за шею, несмотря на то, что в глубине души понимаешь - это ложь. Он не оставляет в живых сведетелей своего триумфа. Именно поэтому ещё никто, кроме тебя из ныне живущих не знает его истиной сущности. Для других он лишь лошадь с красными глазами и черезвычайно плохим норовом. Но как бы там ни было, люди всегда обладали свойством слышать то, что хотят услышать.
-Пойдём домой. Горизонт уже начинает светлеть, - говорит он, поднимаясь на ноги. Ты встаёшь следом, ощущая приятную лёгкость во всём теле, и, подобрав поводья, садишься в седло, чувствуя, как стальные мышцы напряглись под твоими ногами. Жеребец срывается с места, пускаясь вскач через лесное царство, и несётся прочь навстречу свистящему ветру, увлекая тебя в чудесный мир, где всё вокруг плывёт от бешеной скорости, а в воздухе витает надежда...
* * *
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: