...

-Проклятый Эдмунд!Разве мужья не выдают долю наследства своим жёнам?
-Не ругайся,дорогая,и не говори об усопших плохо,-упрекнула её тётушка Элеонора,-Особенно теперь,когда мы разговариваем,а он,без сомнния,испытывает адские муки в преисподне.
Несвойственная тёте злость вызвала у Софи улыбку.Ноздри тётушки Элеоноры трепетали от возмущения.
-После всего,что он заставил тебя пережить,Всемогущий едва ли одарит его благосклонным взглядом на Страшном суде.
-Он ничего не заставил меня переживать.-Ложь соскользнула с язка Софи с привычной лёгкостью.-Он не был жестоким или злым.Он был просто...-Она замолчала,подыскива я подходяшее слово.Найдя его,она пожала плечами:-Просто отсутствовал.
-Семь лет!-с жаром напомнила тётка.Её негодование по поводу его обращения с Софи было привычным,но всё же неприятным.
-Метя вполне устраивал такой образ жизни.-Снова ложь сошла с её языка."Образ жизни"?Точнее следовало бы сказать "одиночество".-Многие жёны были бы рады избавиться от тяжёлого гнёта мужей.
-А вот мне он причинил немало страданий.Посмотри на эти ужасные платья.Нехорошо не проявлять милосердия к мёртвым,даже к его развращённой душе,но он ответит за эти наши отвратительные платья.-Тётя одёрнула туго накрахмаленную чёрную ткань своего траурного платья.-Я не могу целый год носить чёрное.И уж тем более траур по нему.У меня нет чёрной шляпки.
Софи посмотрела на своё платье и нахмурилась.Её тётя была права.Ничто не могло украсить такие чудовищные платья,и менее всего подходящая шляпка.
Тётушка Элеонора окинула Софи недовольным взглядом:
-Ты похожа на привидение.У тебя совсем измождённый вид.
Софи вздохнула и с сожалением дотронулась да щеки,зная,что если бы не рассыпанные по ней веснушки,её кожа была бы белой как молоко.Чёрное платье нисколько не мешало ей походить на привидение.
-Мы не в Лондоне.Это Эттингем,-продолжала тётушка Элеонора.-Кто будет осуждать нас,если мы будем носить траур,ну,скажем...три месяца?-Она пожала худеньким плечом.-Все знали,что у тебя был неудачный брак.Никто не осудит нас за маленькое нарушение правил.
-У меня был вполне удачный брак.-Софи сердито посмотрела на тётю,ей было неприятно её заявление о том,что "все знали".Если все знали,то только потому,что жалобы тёти были известны всему Эттингему.
-Прекрасно!Он до неприличия пренебрежительно относился к тебе.
-Только вы находили это неприличным,-напомнила Софи,стойко сохраняя спокойствие,чему она научилась за многие годы.Бывали дни,когда она почти верила,что годы пренебрежения не огорчают её,-это были дни,когда её тёти не было рядом.
-Ужасно.То,как он бросил тебя,просто ужасно!-упорно продолжала тётя с безжалостностью тарана.-Ручаюсь,не этого хотел граф.Может быть,и к лучшему,что старый лорд не дожил до того дня,когда его сын бросил тебя.
-Ну,у графа несомненно,будут наследники,которых он всегда хотел.-Софи опустилась на диван,безвольно уронив руки.-Только от другого сына.
-Тебе следовало бы родить этих наследников.Если бы Эдмунд был хоть каким-то мужем,у тебя сейчас была бы дюжина младенцев.Даже не вступить в брачные отношения...не консумировать брак...
-Пожалуйста.-Софи подняла руки,останавливая её следующие слова.Некоторые воспоминания были слишком горькими,чтобы говорить о них вслух.К таким воспоминаниями относилась и та ночь,когда её муж отказался выполнять супружеские обязанности и ушёл от неё.
-А теперь,когда всё хозяйство держалось на тебе,мы отдадим Оук-Ран этому...человеку.-Тётя Элеонора посчитала на пальцах.-Ты управляла домом,слугами,арендаторами,молочной фермой,уборкой урожая...
-Знаю-знаю,-перебира её Софи,горячие слёзы жгли глаза.-Обойдусь без напоминаний.-Она заморгала,старалась сдержать слёзы,готовые политься из глаз.Даже узнав,что Николас Колфилд жив и должен унаследовать всё,она сохраняла внешнее спокойствие,словно зеркальную гладь лзера.Ещё один брошенный камень разбил бы её хрупкий мир.
Её сердце обрело в Оук-Ран дом.Она сделала его таким.Она поменяла мебель и изменила ландшафт,и в её заботливых руках поместье времён елизаветинской эпохи процветало.Она не хотела потерять его.Она не отдаст его без боя.Кроме того,ей надо думать не только о себе.Ей приходилось заботиться о своей тётушке и об отце.И ещё о слугах-Мари и Нелсе.Ради них она должна быть сильной,чтобы оберегать их и бороться за их дом.
-Я не отдам Оук-Ран,-поклялась она,обхватив плечи руками.-Должен же быть какой-то выход.
-Лучше бы тебе найти его поскорее,-проворчала тётя,перекладывая бремя своей судьбы на плечи Софи,как всегда,без малейшего угрызения совести.-У нас нет даже дома приходского священника,куда мы могли бы вернуться.
Софи вздохнула,начиналась головная боль.

Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…

Варианты ответов: