..."С лица исчезла боль, остановился взгляд - всегда только вперёд и никогда назад!"...
Ещё вчера солнечное и ясное небо, заволокло тучами. Серые и угрюмые, они погрузили город в неприятный полумрак, возвещая о скором приходе грозы. Вот вдали уже сверкнула первая вспышка молнии, прокатился гром. Всё замерло, в ожидании ливня, но тот не спешил почтить землю своим присутствием.
Люди шустро снуили по улицам, подобно мышкам, ловко исчезая внутри различных зданий. Вот уже почти все ушли, лишь пара зазевавшихся прохожих всё ещё торчала на улице. Пожалуй, это тот самый редкий случай, когда в столице Ксинга не так уж и много людей. С одной стороны это радовало, подтверждая русскую пословицу: "Меньше народа - больше кислорода", но с другой, было весьма напряжённым явлением. Толпа являлась главным оружием и способом спасения обречённых, а теперь создавалось какое-то неприятное чувство незащищённости.
Кристи туманно глядела в потемневшие небеса, сидя под навесом небольшого кафе. Огненно-рыжие волосы, всего пару часов назад старательно завязанные в восточную причёску, растрепались и снова пламенным водопадом скрывали плечи, ничуть не потускнев даже из-за резкой перемены погоды. Нога всё ещё жутко болела, потому паркурщица то и дело яростно сжимала в руке костыль, словно пытаясь разломать крепкое дерево. Мысли путались, наскакивали одна на другую, кружаясь в неприятном водовороте отрешённости.
Кристи пыталась как-то объяснить действия и слова Энви, но ничего путного так и не вышло. А ещё этот Лунный алхимик. Вот уж просто верх странности - взашей выгнал пленницу ни с того ни с сего. Да у них там просто психбольница какая-то! Девушка вслух выругалась и потянулась к карману с сигаретами, ан нет. Их не оказалось на месте: наверняка эта девчонка выкинула, когда перекладывала вещи. Кристи яростно топнула ногой и скривилась от боли, забыв про больную ногу.
- Проклятая малявка...- прошипела паркурщица, вспоминая Мэй, - И почему нельзя было убить её в аниме?...Ведь столько удобных случаев подворачивалось!
- О чём ты? - робко спросила Мира, усевшись на соседний стул.
Каштановые волосы мягко падали на плечи, чуть-чуть скрывая бледное лицо. Девушка заметно устала от неудач, которые наровили сломить дух, поселить в сердце грустную покорность судьбе. Кровопролитные сражения, витающая в воздухе смерть, вечный страх - нет, совсем не так медалистка представляла себе мир любимого аниме! Но даже не смотря на все ужасы, Мира была счастлива находиться в мире алхимика. Ведь именно здесь она обрела то, чего не смогла бы найти в нашем мире - дружбу и даже любовь.
- Кристина...- позвала девушка, - Можно спросить? - она с детским любопытством уставилась на подругу.
- Валяй, спрашивай! - задумчиво изогнув бровь, сказала паркурщица.
- Как тебе удалось так быстро добраться до нас, освободившись из плена этих...существ?
- Да меня выгнали: я плохо влияла на гомункулов, - рассмеялась Кристи.
- А серьёзно?
- Фактически так и было, - лукаво усмехнулась девушка, - Мне посчастливилось встретить несравненую Хоукай, которая подарила мне перчатки и посадила на скоростной военный поезд. Надеюсь, Мустанг не обидеться за то, что я пользуюсь его имуществом...
Из слов вечно позитивной Кристины было трудно уловить тонкости, но Мире это удалось. Последнее время она часто замечала за собой вещи, не доступные обычным людям.
- Ты видела полковника? Он жив?
- Жива ваша зажигалка, не переживай...Отец запретил пока его убивать почему-то. Наверное решил меня попугать таким милым сокамерником.
- О чём ты? - непонимающе уставилась на неё Мира, наивно склонив голову на бок.
- Ни о чём...просто походу покойная японская рожа была...как бы не совсем не права, - горько усмехнулась девушка.
- Девчонки, идите сюда! - из-за двери кафе выглянул Альфонс. На его лице можно было легко прочитать беспокойство, смешанное с возрастающей готовностью.
- Ууу...- вздохнула Кристи, - Похоже нам предстоит серьёзный разговор.
Мира хотела помочь подруге встать и дойти до входа, но девушка отмахнулась и, превозмогая боль, быстро направилась в сторону заветной двери. Медалистка лишний раз подивилась упрямству Кристи: неужели она никогда ни кому не показывает своих настоящих эмоций?
Едва девушки скрылись внутри здания, небо раскроила молния и прозвучал второй раскат грома. На землю упали первые капли дождя, не предвещая ничего хорошего. Однако в кафе царила привычная атмосфера тишины и покоя. Красивые круглые столики из редкой породы дерева разбегались от двери чудесным полукругом, будто замерев в ритуальном танце. Изумительные пейзажи Ксинга являлись основным ключом к уюту кафе - они были до того аккуратными, что невольно хотелось прикоснуться к картине, проверить: а вдруг она вроде портала в другой мир? Тихая музыка наполняла воздух, лаская слух.
Братья Элрики сидели возле окна, с задумчивым видом попивая из кружек что-то. Питер внимательно глядел на улицу, с грустным выражением лица следя за разрозившейся грозой. Виктор с довольным видом пил кофе, бросая косые взгляды на вошедшую Кристину.
Паркурщица злобно ухмыльнулась ему в ответ и села рядом, бросив что-то колкое в адрес парня. Мира смущённо примостилась рядом с Эдом и с беспокойством посмотрела на возлюбленного, почувствовав напряжение, охватившее атмосферу.
- Мы решили, что не можем ослушаться императора. Однако везти вас в Централ тоже не можем - слишком опасно, - со смирением начал Альфонс.
- Короче, Склифасовский! - требовательно фыркнула Кристи.
- Вообщем, придётся разделиться, - выдал Эдвард, - Мы отправимся в Аместрис, чтобы отвлечь внимание гомункулов, а вы удачно скроетесь среди песков Ишвара.
Повисла нелёгкая пауза. Эдвард не мог видеть, как глаза Миры наполняются болью и страхом расстования, поэтому отвернулся. Вдруг обречённые одновременно переглянулись - одна и та же мысль посетила всех четырёх подростков, но первым озвучил её Питер, опередив друзей:
- Мы не можем, Эдвард. Вы и так слишком много сделали...Нет смысла больше рисковать: давайте примем бой. А там уж, как получится...Знаю, вам покажется это странным, но я готов отдать жизнь за Аместрис!
Парень по-рыцарски приложил руку к груди. Сейчас в нём взыграла сущность спортсмена: вперёд, ни шагу назад! Питер говорил правду и все остальные прониклись его чувствами, позабыв сомнения.
- Я тоже! - воскликнула Мира, - Я буду драться!
- Противно признавать, но я согласен с очкастой зазнайкой, - покачал головой Виктор.
Парень кивнул головой, внушая окружающим доверие. И только Кристи бросила не него подозрительный взгляд, нервно сжав костыль.
- Я мало чем смогу помочь в рукопашной битве, но обещаю до последнего вздоха защищать ваши жизни, - с честью матёрого военного произнесла девушка, доставая заветные перчатки.
Братья радостно переглянулись. Это был ход, достойный настоящих алхимиков. Пусть кучка подростков - не самая шикарная помощь, обречённые готовы сражаться, а это очень важно.
- Спасибо вам! - добродушно улыбнулся Ал.
- Это мы должны вас благодарить, - произнесла Мира.
- Раз уж на то пошло...давайте как мушкетёры что ль, - усмехнулся Виктор, положив руку на стол. - Один за всех!
- И все за одного! - повторили обречённые, положив свои руки сверху.
Элрики не знали этого легендарного дивиза, но он показался им воодушевляющим. Из напряжённой атмосфера стала тёплой и дружеской. Ребята заулыбались и не спешили убирать руки. Наверное, подобный жест во все времена останется самым лучшим символом преданности и настоящей готовности к борьбе.
Дружно они покинули кафе и направились в сторону станции. Друзья подозревали, что скоро придётся исполнить свою клятву, но что это будет настолько скоро...
- Дайте шесть билетов до столицы...на ближайший поезд, - попросил Эдвард дремлющего кассира.
- Шо тебе, мелок?...А, счас, погодь...
- Прямо родная речь, - пошутила Кристи.
Кассир протянул парню билеты и сказал: отправление через час, а потом снова задремал.
- Вы точно уверены? - с надеждой на отрицательный ответ спросил Альфонс. Парень очень не хотел подвергать таких славных ребят смертельной опасности.
- Спрашиваешь! Мы не станем убегать больше! - кивнул Питер.
- Лучше умереть стоя, чем жить на коленях...- добродушно усмехнулась Кристи.
- Ах, какие молодцы! Ну просто слов нет! - этот голос заставил всех обернуться.
Шум дождя будто растаял в немом ужасе сознания, поселив вокруг мёртвую тишину. Перед ребятами стояла Ласт. Волнистые угольно-чёрные волосы выбивались из-под походного плаща песочного цвета. В аметистовых глазах сверкало ярое удовольствие, смешанное с предвкушением расправы. На бледном лице сияла счастливая улыбка, которая была бы приятной, если бы не превратилась в злую ухмылку.
Из-за её спины выступил Прайд. Ледяная серьёзность горела в глазах мальчика, он был как всегда сосредоточен и готов к любым сюрпризам. Завидев тело брата, сердце у Кристи неприятно ёкнуло, но девушка не подала вида, опустив глаза.
- Отдайте нам обречённых, Элрики, и тогда вы умрёте быстро, - пообещала Ласт, хотя наверняка это была ложь. Слишком наивно думать, что гомункулы не попытаються отомстить проклятым братьям, испортившим всё дело в прошлый раз.
- Никогда! - закричал Эдвард.
Альфонс хлопнул в ладоши и вымощенная гравием дорожка перед кассой будто ожила. Вырвавшиеся из камня крепкие извояния рук бросились в атаку, но гомункулы ловко избежали ударов. Это стало сигналом к началу боя. Чёрные тени промелькнули рядом с Эдвардом, намереваясь разрубить парня, но тот блокировал удар протезом, хотя это чуть не стоило ему авто брони. Что-то промелькнуло рядом с Мирой. Девушка вскрикнула, когда Питер резко оттолкнул её в сторону, уронив на промокшую дорогу. Молниеносный Слос, остающийся пока в тени, впечатал смелого футболиста в стену, оглушив мощным ударом. Смертоносные клинки Ласт ринулись на Миру, которая едва успела вскочить с места. Эта атака легко могла стать роковой для слабой медалистки, но вдруг Абсолютный клинок объяло пламя, быстро потухшее под влиянием дождя. Мира обернулась и увидела Кристи, спрятавшуюся под козырьком кассы, чтобы не намочить перчатки.
- Помнишь это пламя, {censored}?! Помнишь? - воскликнула паркурщица, снова занося руку для атаки.
Не дожидаясь ответа, Кристи снова стала действовать. С двух рук она посылала огонь во врагов, не давая им и секунды на размышления. Кристи безусловно отняла несколько жизней у каждого и, казалось, что победа уже близка - стоит лишь немного помочь. Как вдруг сильный удар, нанесённый со спины, сбил девушку с ног. Второй отправил Кристи на мокрую дорогу, выбив из-под заветного козырька. Чудовищная боль объяла раненую ногу. Голова закружилась, в глазах потемнело - враг знал, куда нужно нанести удар.
- Больше не пощёлкаешь, Крис! - с садистким удовольствием произнёс Энви, приближаясь к корчащейся от боли девушке.
- Ты ударил Кристи в спину! Ты - трус!! - отчаянно закричал Эдвард, бросаясь в атаку.
Элрик старший обрушил удар авто протеза на гомункула, но Зависть ловко схватил его механическую руку и сильно сжал, злорадно рассмеявшись:
- А ты - дурак, Элрик!...Просто сказочный идиот!
Эдвард с ужасом увидел, как последняя работа Уинри разлетается на куски, рассыпаясь по мостовой. Одна из чёрных теней Прайда тут же нанесла второй удар, раздробив авто броню на ноге. Эд выругался и рухнул на мокрый камень, шипя от негодования и ярости. Энви продолжал посыпать парня оскорблениями, часто затрагивая больную тему роста.
Мира больше не могла наблюдать за издевательством над почти беззащитным Эдом. Поддавшись сумасшедшему отчаянию, она бросилась на Зависть с кулаками. Гомункул, не ожидавший такого поворота событий, принял несколько её ударов. Однако, опомнившись, нанёс ответный. Мира рухнула на колени, судорожно хватая воздух - солнечное сплетение - это вам не шутки. На глазах девушки выступили слёзы, кислорода не хватало, но Энви не собирался на этом останавливаться. Получив новый удар, медалистка отлетела в сторону и стёрла колени в кровь. Гомункул злорадно рассмеялся и снова бросился было в атаку, намереваясь забить осмелевшую Миру до смерти, как вдруг всплеск огня вспыхнул прямо у него перед носом.
- Не тронь её! - борясь с болью, произнесла Кристи.
Падая, девушка надсмотренно спрятала правую руку под себя и тем самым уберегла одну перчатку от дождя. Однако раны, нанесённые Широ, ни на секунду не давали забыть о себе, порой погружая сознание паркурщицы в темноту адской боли.
К счастью, Энви потерял интерес с еле живой медалистке и направился к Кристи, многозначно ухмыляясь.
Тем временем Альфонс и Питер организовали весьма действенную систему обороны против Ласт и Прайда. Алхимик преобразовывал части мостовой в округлые камни небольшого размера, а капитан футбольной команды точно отправлял их во врагов. Разумеется, в большинстве случаев они падали вниз, разрубленные на части тенями и когтями. Однако один из них всё-таки попал в цель. Вокруг плеча Ласт появились красные импульсы, едва различимые из-за дождя, который уже перешёл в настоящий ливень.
- Мне надоел этот мальчишка...- почти в один голос произнесли гомункулы.
- Хватит детских игр!
Острые клинки атаковали алхимика, выполняя хитрый манёвр. Альфонс всего на две секунды сосредоточился на своей защите, забыв о Питере. Но этого вполне хватило. Слос, снова скрывшийся благодаря невероятной скорости, одним ударом подбросил парня в воздух. Чёрные тени Прайда обхватили его со всех сторон, полностью лишив способности двигаться. Глаза Альфонса наполнились страхом: он уже соединил ладони для преобразования, но Ласт была быстрее. Лезвия пронзили беззащитное тело Питера насквозь. Брызнула кровь и парень последний раз наполнил лёгкие воздухом, устермив взгляд в серое, бездонное небо. Глухой вздох возвестил о близком конце и тени Прайда отступили, уронив тело футболиста в лужу. Холодная вода, окружившая его со всех сторон, превратилась в ледяные объятья смерти. С лица Питера исчезла боль. Всегда добродушный и приветливый взгляд остановился.
Так расстался с жизнью обречённый, первым решивший идти до конца.
- Пи-тер...- по слогам произнесла Кристи, широко раскрыв изумрудные глаза.
Альфонс замер, чувствуя, как все эмоции растворяются в шуме дождя. Парень опустил руки, шокировано уставившись на бездыханного Питера. Эдвард на долю секунды оторвался от борющейся за собственную жизнь возлюбленной и замер, не помня себя от ужаса. В чувства всех привёл отчаянный, полный ярости и злобы, крик Кристины:
- АХ ТЫ ТВА-А-АРЬ!!!! - град атак, быстро тушащихся под стеной дождя, обрушился на Ласт.
Девушка рухнула на мостовую, проклиная паркурщицу. Энви грубо схватил Кристи за волосы и рывком поднял с земли, прошептав что-то на ей на ухо. Девушка на долю секунды остановилась и тут же чёрная тень Прайда насквозь пронзила её руку, белая ткань промокла от крови, потеряв свои чудесные свойства огненной алхимии. И только теперь все обратили внимание на Виктора, преспокойно стоящего в стороне.
- Виктор? Почему они...- удивлённо воскликнул Эдвард.
- Не хотел мешать вашей милой беседе, - ласково улыбнулся парень, медленно выходя вперёд.
Гомункулы не шелохнулись. Элрики не понимающе смотрели на парня. Мира с трудом пришла в себя, но одно стекло в очках было разбито, потому она не сразу поняла ситуацию. Как гомункулы отыскали их в многолюдной столице чужой страны? Откуда знали о ранении паркурщицы? На все вопросы ответила Кристи, окончательно сломав призрачную надежду невиновности одного из обречённых.
- ГРЕЙ! ТЫ - ГРЯЗНЫЙ ПРЕДАТЕЛЬ! ТЫ - ПОДЛЫЙ ТРУС!!!! - задыхаясь от злости, закричала паркурщица, пытаясь освободиться.
Однако Энви ещё крепче прижал девушку к себе, будто любимую игрушку. Виктор медленно, наслаждаясь каждым шагом, подошёл к Кристи и усмехнулся:
- Ну подлый, ну трус...зато живой и невредимый, в отличие от тебя!
Альфонс собрался совершить новое преобразование, подскочив к брату, но не успел. Чужая алхимия и неистовая скорость сыграли свою роль в битве. Толком не сообразив, что же произошло, Элрики растаяли за стеной дождя, оставив всех выживших обречённых на попечительство злейших врагов...
by Life of dreams and Kerol Black
Варианты ответов: