Голова раскалывалась и, казалось, весила целую тонну. Я громко застонала и перекатилась на другой бок. Малость не рассчитала ширину кровати и свалилась на пол. К шишке на лбу прибавился синяк на локте. Я было вскрикнула, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Я разлепила глаза, передо мной сфокусировалась взволнованная мордашка Гоши.
-Ты как? – зверёк сочувственно погладил меня лапкой по руке.
-Нормально, - прохрипела я и покосилась на часы. Восемь вечера, теперь осталось выяснить, какого дня.
-Всё ещё твой день рождения, - предвидя вопрос, оповестил Аргон, - Скажи, а зачем тебе всё-таки тот ящик?
-Чтоб был! – поразилась я тугодумию друга.
Гоша спорить не стал, лишь втихую покрутил лапкой у виска. Я не обиделась, уже привыкла.
С бодростью черепахи в коме я полезла под кровать (попутно и об неё стукнувшись) и выудила уже знакомый ящик. После «волшебного» укольчика голова ещё немного кружилась, но в целом я чувствовала себя нормально, смутно догадываясь, что Гошка уже передал мне часть своих сил. В знак благодарности почесала зверька за ушком и снова сосредоточила внимание на странном ящике.
На этот раз он раскрылся и без магии, и я высыпала его содержимое на ковёр для более тщательного изучения. Сначала моё внимание приковала тетрадь. С необъяснимым трепетом я раскрыла её и углубилась в чтение. И уже в первом предложении наткнулась на незнакомое слово.
-Го-ош! Кто такие духи?
Зверёк, увлечённо рывшийся в мешочках с травами, чихнул и обратил на меня сочувствующий взгляд. Не поняла!
-Бедная, уже не помнишь, что такое духи. Вот до чего эти уколы доводят, - запричитал Аргон, - Ну ничего, ты вспомнишь. Духи – это такая водичка, которая приятно пахнет, люди брызгаются ею, чтобы тоже приятно пахнуть. Вон она, на столике стоит.
Я зарычала, не люблю, когда надо мной издеваются! Гошка понятливо смолк.
-Тут у этого слова явно другой смысл. Вот, послушай: «Вы держите в руках пособие по вызову духов…». Что скажешь? – я требовательно воззрилась на Гошку.
Зверёк сосредоточенно нахмурился и не очень уверенно сказал.
-Насколько мне известно из подслушанных разговоров, дух – это то же самое, что душа, и, после смерти человека она просто покидает тело и улетает туда, где ей хорошо, - Гошка снова задумался, - Ещё, мне кажется, я где-то слышал, что душу можно вызвать обратно и даже пообщаться. Ненадолго, ведь душа не может существовать без тела в этом мире. Знаешь, Кат, похоже, у тебя в руках пособие по общению с мёртвыми.
Это с виду ужасающее открытие только подстегнуло моё любопытство. Я принялась быстро пролистывать тетрадь.
-Что ты ищешь? – забеспокоился Аргоша и перескочил мне на плечо, тоже уставившись на страницы. Зачем, непонятно, читать-то научиться он так и не удосужился (надо это, кстати, исправить).
-Инструкции, - я, чуть ли не высовывая язык от усердия, вчитывалась в ровный почерк с витиеватыми заглавными буквами, - Хочу поговорить с мамой.
Зверёк как-то странно посмотрел на меня и осторожно спросил:
-Уверена?
-Да! – я чересчур резко перевернула страницу, слегка надорвав её, - Ага, нашла!
Инструкция оказалась предельно простой:
1.Зажечь свечу
2.Начертить соляной круг
3.Поставить зеркало так, чтобы в нём отражалось пламя свечи
4.Чётко проговорить слова вызова
Слов вызова я не знала, поэтому решила импровизировать. Пока я готовилась к ритуалу, Гоша неестественно тихо сидел на кровати, наблюдая за мной и изредка качая головой. Наконец, всё было готово.
Я поплотнее задернула шторы и села на пол перед горящей чёрной свечой, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и начала говорить:
-Я призываю дух, близкий мне по крови….
Повторив эту ерунду ещё три раза, я распахнула глаза, молниеносным движением схватила иглу и, проколов палец, капнула кровью прямо на свечу. Огонёк затрещал, принимая дар. Круг из поваренной соли вспыхнул ослепительным белым светом.
Меня окутал холод, пронизывающий до костей и забирающийся прямо в душу. А ведь на дворе была середина лета! Неизвестно откуда взявшийся ледяной ветер трепал волосы и кусал за нос, а я не могла оторвать испуганного взгляда от взмывшего до потолка пламени свечи. Тьма испуганно шарахнулась от него, забившись в углы. Убедившись в своём превосходстве, огонь немного снизился, и я перевела взгляд на зеркало…. Лучше бы я этого не делала. Оттуда на меня смотрело жуткое и безобразное лицо существа, которое явно было не из параллели, а уж на мою маму не походило ну не под каким углом! У него была неестественно белая кожа, кроваво-красные глаза без зрачков, а на лысой голове бушевало пламя. Его внимание обратилось на меня, наши взгляды встретились.
Словно ледяные руки сдавили мне горло, но я не могла не только увидеть, но и нащупать их. Страх холодной липкой змеёй скользнул мне в душу. Как же глупо вот так умереть, по своей же глупости! Существо в зеркале мерзко улыбнулось и сдавило сильнее. В глазах начало темнеть….
Издав боёвой клич, Гошка прыгнул на… свечу. Пламя погасло, слегка опалив зверьку шкурку, а по зеркалу пошли трещины, стерев с него уродливое лицо. Незримая рука отпустила моё горло и я принялась судорожно глотать ртом воздух, отползая от круга.
-Ты в порядке? – Гоша запрыгнул мне на живот, вышибив остатки кислорода, - Что это было?
-Ничего хорошего, - прохрипела я и спихнула с себя зверька, - Фух, ну ты и тяжёлый!
-Я лишь чуть-чуть упитанный!
Я не стала спорить, больше озабоченная состоянием своей тушки. В целом – нормально, только дышать немного больно.
-Это была не мама, - произнесла обречённо, собирая в ящик ритуальные приспособления.
-Это я и сам понял, - заверил Аргон, - И мне почему-то кажется, что духи не любят, когда их вызывают.
Я понуро кивнула, на глаза навернулись слёзы обиды.
-Кат, не кисни! В этом сундучке и кое-что полезное есть, а главное, безопасное!
Зверёк подтащил к моим ногам мешочки с травами и ещё одну тетрадь, которую я раньше не заметила. Раскрыла её и в лицо ударил приятный запах луговых трав и цветов. С удовольствием вдыхаю полной грудью. В этой тетрадке были записаны рецепты настоек. Зелий.
-Старинная магия, - с уважением произнёс Аргон, - Здесь описаны травы, которые при взаимодействие друг с другом могут убить или же оживить. Всего парой капель можно будет вызвать страстную любовь или разрушительную ненависть. Тот, кто сможет понять эту магию, сможет всё…. Во всяком случае, мешать травки куда безопаснее, чем твои фокусы с зеркалами и кровью!
Во мне тут же разгорелось любопытство и желание немедленно испробовать находку. В этом мире мне нужно призвание, дело, которому можно будет посвятить жизнь, и, кажется, я его нашла….
Итак, в свой пятый день рождения будущая травница Катти Сарк приготовила своё первое зелье….
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: