***
Двенадцать часов спустя по узким каменным улочкам пробирались четверо. Двое вампиров плотно укутались, чтобы не выдать себя в ярком полуденном солнце, а оборотню и полукровке это было не нужно.
Выйдя на центральную площадь, Эдвард остановился.
- Плохие воспоминания? – сочувствующе спросил Джаспер у брата.
- А ты сомневался? – огрызнулся тот. – Хотя, в итоге, все сложилось как нельзя лучше.
Джейкоб рассмеялся и обнял Ренесми за плечи.
- Согласен, тестюшка.
Эдвард тихо зарычал, а потом улыбнулся и стукнул зятя в бок.
- Полегче!
- Пап, мы не за этим сюда приехали, - подала голос Несси.
- Конечно, - и Эдвард пошел к уже знакомым резным дверям замка. За ним последовали и остальные.
Подойдя ко входу, вампир начал кулаком стучать в дверь. Десять минут ничего не происходило, но когда Эдвард уже реально разозлился, она резко распахнулась, и новый удар пришелся прямо в лицо Деметрию.
- Каллен, ты что творишь?! – взвыл он.
За его спиной, в полумраке коридора можно было разглядеть согнувшегося пополам от хохота Феликса.
- Я говорил ему, что открывать надо было еще пять минут назад, но он не послушался, - прохрипел здоровяк-охранник, но тут он заметил Ренесми и Джейкоба и резко выпрямился. Джаспер попытался разрядить атмосферу, но у него плохо это получилось.
- Идите за нами, - качнул головой Деметрий и повернулся спиной к гостям. Феликс дождался, пока они все зайдут, закрыл дверь и двинулся в замок последним.
В приемной сидели человеческая девушка-секретарша и, что неожиданно, Джейн. Маленькая вампирша лениво листала какой-то глянцевый журнал, но мгновенно подняла глаза на вошедших. Ее прекрасное лицо исказила гримаса досады. Она встала и пошла навстречу.
- Что вы тут забыли? – прошипела Джейн.
- Мы приехали как туристы, - улыбнулся ей Эдвард.
- И эти тоже? – она кивнула в сторону его дочери и оборотня.
- Они с нами, - голос Джаспера был абсолютно бесстрастным, и вот на Джейн подействовал его дар: девушка приветливо улыбнулась Калленам и позвала их за собой.
- Господин, - позвала она, заходя в круглый зал с высокими окнами, - у нас гости!
Аро, что-то высматривающий в окне, тут же обернулся. Кай лениво поднял голову, а Маркус даже не пошевелился.
Увидев, кого привела Джейн, черноволосый старейшина обрадовался.
- О! Эдвард, я так рад тебя снова видеть, и твою семью тоже… - тут он резко замолчал, а Эдвард, наоборот, рассмеялся.
- Нет, все в порядке. Мы просто гости, ничего более, - ответил он на мысленный вопрос.
Аро заметно расслабился:
- А что тогда вас привело сюда?
- Ну, насколько я помню, у вас тут очень хорошие винные погреба…
- О чем это ты? – подал голос Кай.
- Джас! – позвал Эдвард брата.
Блондин раскланялся и достал из-за пазухи литровую бутылку «Столичной».
- Это вам, - произнес Джаспер.
Аро улыбнулся и принял холодную бутылку из рук Хейла.
- Что вы себе напридумывали?! – воскликнул Кай.
- Ничего, - ухмыльнулся Эдвард, подошел к Маркусу и легонько пнул его трон. Из-под него выкатилась темно-зеленая винная бутылка.
- Брат! Как ты мог?! – возмутился старейшина-блондин. Но как-то уж слишком наигранно…
Маркус удивленно посмотрел на бутылку, поднял ее и проверил, не осталось ли там чего. Из нее вылетело несколько пылинок.
- Маркус! – снова позвал брата взволнованный Кай.
Тот не обратил на него внимания, а встал, и стал выстукивать стены комнаты, периодически доставая из скрытых ниш пыльные, покрытые паутиной винные бутылки. Когда их набралось приличное количество, Маркус остановился и начал сортировать найденное. Две бутылки он оставил рядом с собой, еще пять – с Аро, а все остальные – около сорока штук, - придвинул к Каю. Все эти бутылки были помечены витиеватой буквой «К».
- Мне показать гостям весь твой схорон, или этого достаточно? – тихо произнес Маркус, глядя на брата.
Если бы это было возможно, Кай давно бы покраснел с головы до ног.
Аро, глядя на это, громко рассмеялся:
- Брат, он тебя обставил! Деметрий, Хайди в замке? – обратился старейшина к ищейке.
- Да, Господин, она пойдет на охоту только завтра, - ответил тот.
- Хорошо, тогда позови ее, Алека, да, вообще, всех, кого встретишь. У нас начинается пир! А ты, Феликс, принеси-ка пару бочонков из подвала. Оставим схорон нетронутым.
Поклонившись, Деметрий и Феликс вышли из зала.
Джейн, про которую уже успели забыть, неожиданно подала голос:
- Каллен, а что праздновать-то будем? Вы ведь не просто так приехали.
- Да, - улыбнулся Эдвард, - сегодня День изобретения водки, - он кивнул в сторону бутылки «Столичной», которую до сих пор держал в руках Аро.
Воспользовавшись тем, что все в предвкушении уставились на дверь, Ренесми взяла одну бутылку из стоявших рядом с Маркусом и попыталась ее открыть. Заметив тщетные усилия девушки, старейшина легким движением руки сломал горлышко бутылки и ласково ей улыбнулся. Щеки Ренесми залились румянцем, когда она сделала первый глоток.
- Эд, смотри! – вдруг воскликнул Джаспер, копавшийся в груде бутылок. – Франция, 1894 год!
- Ха! Здесь лучше, - ответил Эдвард, занимавшийся тем же самым. – Италия, 1702!
- Личные запасы, - ухмыльнулся Аро.
- Неплохой схорон, - похвалил Джейкоб, вольготно привалившийся к стене неподалеку от Несси.
В этот же момент в зал ввалилась веселая толпа вампиров, возглавляемая сногсшибательно красивой Хайди и Деметрием. Сзади шли Феликс и Алек, несшие большие запыленные бочки.
- А из чего будем пить? – поинтересовался близнец Джейн, легко ставя на пол бочку, которая была почти с него высотой.
С заговорщицкой улыбкой Аро подошел к своему трону и достал из-под него большой деревянный ящик, полный резных кубков.
- Лучшая посуда та, что ровесница напитку, который вы собираетесь пить!
В зале раздались радостные крики.
Тут Эдвард заметил, что Ренесми уже начала праздник.
- Так, я с каким условием взял тебя с собой?!
- Я должна закусывать, - грустно сообщила девушка.
- И?
- Ладно, - скорчила мину Несси и, скинув с плеча сумку, достала оттуда палку сырокопченой колбасы.
- Вот, так лучше, - рассмеялся Эдвард, а потом повернулся к зятю, – Джейк, а ты чего к стенке прилип?
- Кстати, а зачем вы привезли сюда оборотня? – спросил Деметрий, подходя к Калленам ближе.
- Он хороший собутыльник, - ответил за брата Джаспер, раскупоривая первую бочку.
- Правда? – улыбнулся Аро.
- Да! А как он поет, то есть воет, когда хорошенько выпьет! – рассмеялась Ренесми, обнимая Джейка.
- Что ж, послушаем, - внес свою лепту Маркус.
Варианты ответов: