Глава 2. Тайна темного подвала.
Аска и Кристи продолжили кампанию по уборке старых бумаг, развалившихся на большом столе в кабинете. На этот раз они откопали еще несколько писем для бабушки Аски, три письма из американского посольства и одно из… дома для престарелых. Когда Хилари принес это письмо, Аска пришла в бешенство и захотела разодрать это письмо в мелкие клочки, чтобы оно больше никогда не увидело свет.
Девушка возмущалась, как они посмели слать это письмо, {censored} была сильной женщиной, и погибла она в несчастном случае. Машина, на которой они ехали, сорвалась с обрыва – утонула в воде. Галу и Аску удалось вытащить на моторную лодку, которая прибыла на место происшествия. Тогда Аске было двенадцать лет, и она все хорошо помнила. Конечно, без последствий не обошлось – Аска старалась избегать глубины, и в бассейне она всегда плавала в подводных очках, чтобы видеть все, что находится под водой.
Чаще всего Кристи и Джулия составляли ей компанию, и в бассейн они ходили вместе. Иногда Аска ходила одна, но большую часть времени девушка проводила в спортивном зале, который также располагался рядом с бассейном. До того, как Аске исполнилось десять, спортзалом в основном пользовался брат Аски, Ричард. Окончив среднюю школу, Ричард поступил в археологический институт. На данный момент он вместе с Джулией находился в командировке, в рамках учебной программы. Дома он бывал редко, так как предпочитал жить в общежитии при институте. Гала поощряла его, и Аске казалось, что ее мать хотела, чтобы и она съехала из поместья. Сама Аска училась на журналиста, и дома она писала научную диссертацию. Часто по вечерам она засиживалась за компьютером почти допоздна, и за это Гала частенько пилила ее.
- Имей в виду, очки тебе не пойдут, - сказала она как-то.
- Пойдут, я проверяла, - спокойно ответила Аска, - в них я выгляжу как настоящий журналист, – гордо заявила она, - как самый настоящий журналист!
- Да брось ты, - сказала Гала, - ты прямо как Пабло. Тот тоже инфантильный, просто до чертиков.
- Да причем тут Пабло, ты со мной сейчас разговариваешь, а не с моим чокнутым дядей, - Аска сложила руки на груди.
- Не называй его чокнутым, - Гала одернула дочь, - если он постоянно в разъездах, то это еще не значит, что он чокнутый. Лучше пойди и займись диссертацией, это все-таки такое дело…
- Тебя не поймешь, мам. Хотя, знаешь, ты права. Если мы найдем ключ Галали, это будет моим первым открытием!
- Стоп, стоп… - прервала ее Гала, - что значит «мы найдем»?
- А то и значит, что я хочу помочь тебе. Я думаю, что и Кристи не откажется. У нас как раз каникулы через два дня начинаются…
- Аска, ты, похоже, не понимаешь, что это все не игрушки. Это серьезные вещи, - сказала Гала, уставившись на дочь.
- Ты что думаешь, что я тебя одну отпущу? Посмотри на меня внимательно и скажи, что ты согласна на то, чтобы мы с Кристи тебе помогали. Нам обоим это будет полезно. Мама, пожалуйста! – простонала она.
- Ладно, если ты так настаиваешь. Я же знаю, вы от меня не отстанете, пока я не соглашусь, - Гала улыбнулась, - но имей в виду, это тебе не в песочнице копаться, хотя в Гане песка целое море.
Аска была вне себя от восторга, она помчалась к ближайшему телефону, чтобы позвонить Кристи и сообщить ей потрясающую новость. Гала не удержалась от смеха.
- По-моему, это было ясно с самого начала, - сказала Кристи в ответ на истеричные вопли, - но только… зачем так орать?
- Ну как зачем? Кристи, ну ты даешь! Ты что не понимаешь?
- Да понимаю я прекрасно. Да и потом, Гала замечательный человек, и она бы все равно рано или поздно позволила бы нам присоединиться к ней. Кстати, вы уже сунулись в этот подвал?
- Нет еще.
- О, как сам Бог велел. Тогда не лазьте без меня, мне тоже хочется залезть туда. Позвони, когда вы наконец соберетесь. Хорошо?
- Да не вопрос.
На этом их короткий разговор закончился, Аска повесила трубку и рухнула на диван. Она знала, что длительные археологические странствия отнимают много сил и энергии.
Аске вдруг пришла в голову замечательная идея, она вскочила с дивана и помчалась на кухню.
- Хилари, у нас есть что похавать?
- Не выражайся, Аска! – послышался рассерженный голос Хилари, - и вообще, скоро завтрак!
Девушка исчезла в кухне.
Гала Камиль работала судьей в местом городском суде. В тот день, когда они раскрыли «Тайну темного подвала», Гала вернулась с работы ровно ужину. Хилари как раз закончил готовить ужин и хотел было браться за телефон, чтобы позвонить хозяйке, как тут дверь открылась, и вошла Гала.
- Хилари, сообщи Аске, чтобы звонила Кристи и звала ее к нам, - с ходу сказала она, - ты спустил бассейн?
- Да, он уже почти пустой. Буквально еще несколько минут.
- Хорошо. Ужин готов? Я умираю от голода.
- Он будет подан, когда ты скажешь.
- Ладно, накрывай на стол.
Только Гала расположилась за столом, на кухню примчалась взбудораженная Аска.
- Еда! – взвыла она и залезла на ближайший стул, - мам, я уже позвонила Кристи, она скоро будет.
- Ладно, ладно, - отмахнулась Гала. Она сама была голодная, как волк, поэтому ужин быстро исчез со стола. Когда Аска снова вышла в холл, раздался звонок в дверь, и девушка пошла открывать.
- Ну что? – с ходу спросила Кристи, - экспедиция в полном сборе?
- Почти, - ответила Аска, - сейчас Хилари доубирается на кухне, и мы полезем в этот подвал. Похоже, только он знает, как отрывается вход в эту трубу.
Девушки с нетерпением ждали возвращения Хилари, и когда дворецкий вышел вместе с Галой в холл, они вскочили, как ужаленные.
- Ну что, все? – спросила Кристи.
- Спокойно, девушки. Вообще-то могли бы и помочь, если вам так не терпится, - тонко намекнул Хилари.
- Прости, Хилари, мы сразу не сообразили как-то, - Аска невинно хлопнула ресницами, - в следующий раз обязательно.
- Да ладно, языком-то болтать, - упрекнул Хилари молодую хозяйку.
Он подошел к шкафу и нажал кнопку, которая находилась рядом. Шкаф послушно отъехал в сторону, и взору открылась узкая невзрачная дверь. Хилари снял ключ, висевший рядом с дверью на маленьком гвоздике, и стал пытаться открыть дверь. Ключ заедал, и Хилари минуты две напряженно сопел в две ноздри, пытаясь отпереть замок.
- Черт, замок заел! – Хилари довольно быстро сложил лапки.
- Дай я попробую! – Гале надоело ждать, она отпихнула Хилари от двери и сама взялась за дело, - Ничего доверить нельзя, - пробухтела она себе под нос.
- Гала, ну…
- Слушай, Хилари, а вход в эту трубу можно открыть с той стороны? В смысле со стороны бассейна? – спросила Кристи.
- Я уже не помню, - ответил Хилари.
- Но как-то же эта вода попала в подвал. Иди и проверь, а мы пока тут поковыряемся. Кстати, по дороге посмотри, есть ли в этот подвал запасной вход, - обескуражено ответила Аска.
Хилари умчался в комнату с бассейном, а Гала продолжила сосредоточенно ковыряться в замке. Ключ входил с трудом, и Гале все время казалось, что он вот-вот сломается.
- Мам, ты аккуратнее, а то еще сломаешь.
- Я не могу! – взвыла Гала.
- Дай мне, - Аска стеснила мать от двери и стала пытаться открыть дверь. Ситуация между тем ухудшалась – ключ застрял в замочной скважине и никак не хотел открывать замок.
- Что-то у меня не выходит… - Аска быстро упала духом, - Кристи, давай, может, у тебя получится?
Они освободили для Кристи место «за рулем».
- Так, на исходную… - пробормотала Кристи, бережно взяв застрявший ключ в свои тонкие пальцы. «Давай, мой хорошенький, открывайся,» - с нежностью думала она, осторожно пытаясь повернуть ключ. В этот момент ключ медленно повернулся, и замок открылся.
- Учись, студент! – с гордостью сказала Кристи, распахнув дверь.
- Вот видишь, Аска, как нужно замки открывать! – сказала Гала, не скрывая удивления.
- А как это ты так? – Аска восхищенно улыбнулась.
- Я просто подумала об одном человеке, - схитрила Кристи. Взяв со столика фонарик, она посветила в темноту. Свет осветил ступеньки, круто уходящие вниз. С минуту женщины просто стояли и заглядывали в дверь.
- Ну что, так и будем стоять? – спросила Гала, прервав тягостное молчание, - где Хилари?
- Наверное, он все-таки обнаружил второй вход, - предположила Кристи, - может, пойти да посмотреть?
- Ладно, тогда иди, а мы с мамой пойдем вниз…
Кристи отдала Аске фонарик и быстро исчезла в коридоре, который вел в комнату с бассейном. Девушка посмотрела на Галу.
- Ладно, пошли, это всего лишь подвал. А то такое ощущение создается, что мы собираемся ящик Пандоры открывать…
Аска первая пошла вперед, Гала пошла за ней. Несколько секунд они молча шли по крутым ступенькам, потом Гала оглядела узкий проход.
- Осторожнее, не упади, - предостерегла она дочь.
- Интересно, тут свет где-нибудь можно включить или нет.
- Ну, в подвале наверняка найдется лампочка.
Аска оглядывала бледные стены и светила фонарем на ступеньки. Проход кончился неожиданно быстро, и скоро ступеньки кончились. Гала и Аска вошли в маленькую кладовку, которая и была тем самым чуланом, в котором, по словам Хилари, не только хранились старые вещи. С минуту они растерянно осматривались, а потом неожиданно услышали голос Хилари.
- Ох, - пропыхтел едва слышный голос дворецкого, - нет, Кристи, давай назад… Тут какая-то ошибка…
- Может, они оттуда услышат? Дверь-то я открыла. Этот проход-то длинный вообще? – послышался голос Кристи.
- Да не очень вроде… Проклятье! Не могу отодвинуть засов. Подержи-ка фонарь…
С той стороны послышалась возня, а за ней последовали громкие глухие удары по какой-то деревянной поверхности.
- Похоже, тут не пробиться… - сказал Хилари потухшим голосом, - придется с той стороны. Иди и скажи девушкам…
- Хилари, - позвала Гала, бросаясь к двери, препятствующая воссоединению компании.
- Гала? – голос Хилари мгновенно оживился, - это ты?
- Постойте, не уходите, может быть, можно открыть дверь с нашей стороны. Но тут такая темень… Аска, посвети-ка.
- Гала, там где-то у этой двери должен быть выключатель от лампы настенной, - сказал Хилари, - видите?
Фонарь в руках Аски осветил выключатель, находившийся у двери. Гала увидела его и протянула к нему руку. В ту же секунду в подвале вспыхнул свет.
Аска выключила фонарь.
- Отлично, - послышался голос Хилари, - а теперь посмотрите, что там с этой дверью.
- Тут тоже засов, - сказала Аска и, подойдя к двери, отодвинула его.
Дверь распахнулась, и компания снова была в сборе. Свет из подвала пролился на темную трубу, из которой появились Хилари и Кристи.
- Ну вот, - удовлетворенно сказала Кристи, - мы снова вместе. Хилари, так что ты хотел показать нам в этой трубе?
- Давайте фонарик, - сказал Хилари.
Аска подала дворецкому фонарик. Дворецкий снова включил его и посветил в трубу.
- Идите сюда, - сказал он, освещая стены трубы, - где-то здесь должны быть условные обозначения, которыми обозначают ключ Галали. Ирина Камиль не описывала этого в своей книге, возможно, она не хотела, чтобы люди об этом знали. Понятно, что иначе они бы стали искать его. А этого делать не стоит.
- Не стоит? Тогда может и не надо? – спросила Аска, - зачем тогда ты нам все это рассказываешь?
- Надо, Аска, надо, - ответил Хилари, сосредоточенно водя взглядом по стене трубы, - ведь не зря же эти знаки находятся в этом поместье. Это все не просто так.
- Ну, это и ежу понятно, что не просто так. Ладно, все, больше не задаю глупых вопросов. Лучше сам все расскажи.
Хилари пошел вперед, продолжая шарить глазами по стене. Увидев в стене нишу, загороженную камнем, он бросился вперед и оттащил камень в сторону. Довольным возгласом он дал понять, что они у цели. Хилари посветил фонариком в образовавшуюся нишу, и девушки ахнули от изумления, различив надпись на стене. На серой стене крупными заглавными буквами было нацарапано:
- Это слово на китайском языке, - объяснил Хилари. Подошедшая Гала включила еще один фонарь, и надпись на стене стало видно четче, - в английском переводе - ключ к разгадке. В книгах выражение «ключ Галали» не пишется в оригинале, чтобы люди не искали это слово в природе. В книгах в китайском переводе это слово пишется на английском языке, чтобы никто не смог понять, что оно означает. Но то, что оно написано здесь, дает кое-что понять. Это означает, что Ирина Камиль хотела, чтобы вы нашли ключ Галали. Книга «Записки тысячелетия» была напечатана только в одном экземпляре и оставлена в библиотеке этого поместья. Собственно говоря, это все, что я хотел вам сообщить.
- Бабушка писала, что ключ Галали был замечен в храме в Гане. Эта информация проверенная? – спросила Аска, наблюдая, как Гала переписывала заветное слово на листок бумаги.
- Если бы я знал. Мне очень бы не хотелось, чтобы вы через половину земного шара добирались до Ганы, а ключа там не оказалось…
- Но все равно мы должны его проверить, - сказала Гала, дорисовав иероглифы.
- Гала, только смотри, не потеряй этот листок. Вдруг кто-нибудь найдет и… - Хилари не договорил, но он был уверен, что Гала поймет его правильно.
- А если ключа не окажется в Гане? – спросила Кристи.
- Тогда и будем думать, - ответила Гала, - но мы должны обшмонать этот храм снизу доверху. Я в лепешку расшибусь, но найду этот ключ Галали.
- Когда ты собираешься это сделать? – Хилари посмотрел на нее.
- Как только разберусь с работой. У меня на носу всего пара уголовных дел. Когда я с ними разберусь, мы сможем поехать в Африку и осмотреть храм.
- Отлично, а мы поедем с тобой.
- Да знаю, ты мне уже столько об этом талдычишь, - отмахнулась Гала, - Хилари, у тебя все?
- Пока да.
- Тогда с вашего разрешения я пойду и поработаю. Не забудь наполнить бассейн, Хилари, - Гала поднялась и застучала каблуками по полу трубы. Она вышла на свет и, оказавшись в пустом бассейне, стала подниматься наверх по длинной железной лестнице.
- Ну ладно, может, и мы пойдем отсюда? – предложила Аска, поднимаясь и разминая затекшие ноги, - кстати, Хилари, будь готов, когда мы попросим тебя снарядить вертолет для отправления в Гану.
- Тоже мне, открыли Америку, - Хилари тоже встал, - Хилари там, Хилари здесь.
Дворецкий, недовольно бормоча себе под нос, вышел за Галой. Закрыв люк, который давал ход в трубу, Хилари стал набирать бассейн. Аска и Кристи тоже выбрались из трубы, закрыли на засов дверь и стали выбираться в холл через узкий проход.
- Как тут хорошо, светло, - вздохнула Кристи, едва они оказались в холле. Девушка потянулась, - я, пожалуй, отправлюсь домой. Мне нужно поговорить с дедушкой, может быть, он чего подскажет. Звони, как только соберетесь лететь. Ну… и без повода тоже звони.
- Хорошо, - сказала Аска, - пока!
Чмокнув подругу в щеку, Кристи вышла из поместья. Когда над поместьем взошла луна, над лесом раздался протяжный волчий вой. У Аски сжималось сердце, когда она слышала этот вой, и в эту ночь она уснула поздно. «Интересно, кто этот волк?» - думала она, - «почему он каждую ночь так тоскливо воет… Может, он болеет? Но сколько времени это все продолжается, уже несколько лет, наверное…»
Варианты ответов: