Крупные капли дождя барабанили по стеклу автомобиля Порше 911. Темные тучи заволокли небо. На электронном циферблате показывало шесть часов вечера, но создавалось такое впечатление, что наступила ночь. Женщина лет двадцати девяти пыталась разглядеть дорогу, включив фары и дворники. Но от них было мало толку. Поэтому машина ехала на скорости 50 км в час. Девочка на переднем сиденье устало откинула голову назад. Три дня поездки в машине ее уже порядком утомили. На вид девочке было лет пятнадцать. У нее были светлые длинные волосы, как у матери. Только у нее они были вьющиеся, а у Кирстен, у мамы, прямые. Серые глаза, немного вздернутый кверху нос, локоны подкрашены в малиновый цвет... У Мелани был свой стиль в одежде. Смесь чего-то спортивного и классического. Она ненавидела длинные платья, предпочитала брюки, редко носила мини-юбки. В данный момент на ней был джинсовый костюм и кроссовки тридцать седьмого размера. От скуки девочка начала переключать станции радио. Как назло попадались какие-нибудь веселые песенки, либо девочка попадала на рекламу. Так и не удовлетворившись, Мелани выключила радио и достала, из своей маленькой сумочки, книгу Ж. Верна "Двадцать тысяч лье под водой". Любовь к литературе писателя-фантаста привил ее покойный отец Уолтер. Мистер Уилсон увлекался географией и написал множество книг об истории разных стран. Мать Мелани работала врачом местной больницы во Флориде. Мелани любила участвовать в различных школьных мероприятиях, спектаклях. Она даже была в команде группы поддержки Джэксонвиля. У нее было много друзей. Но однажды все это рухнуло. Со смертью отца Мелани очень изменилась: стала более замкнутой, застенчивой, погруженной в свои мысли. Она впервые почувствовала себя одинокой. С того злосчастного дня прошло пол года. Но девочка до сих пор не могла прийти в себя. Она не могла стать прежней. Не могла стать заводной и веселой девчонкой. Как и ее мама. С уходом мистера Уилсона женщина сильно изменилась как внешне, так и внутренне. После долгих ночей слез, Кирстен начала курить. Она хотела хоть как-то снять стресс и иногда выкуривала по две пачки в день. Из-за этого ее здоровье сильно ухудшилось. Врач и коллега по работе строго-настрого запретил ей курить, но Кирстен все равно не бросила. Наоборот, она еще больше пристрастилась к этому. Мелани больше всего ненавидела запах табака и из-за этого у них с матерью часто возникали ссоры. Вот и сейчас Кирстен достала из своего кармана куртки сигарету и зажгла ее. Мелани тут же оторвалась от книги.
-Можешь хоть немного потерпеть? - недовольно произнесла Мелани.
-Замолчи. Я взрослый человек, что хочу, то и делаю - огрызнулась мать.
Девочка не стала спорить, а просто открыла окно. Капли дождя стали попадать в салон машины.
-Ты что делаешь? Закрой немедленно! – приказала женщина.
-Ладно, - с этими словами Мелани выхватила изо рта матери злосчастную сигару и выкинула в окно.
-Черт, - Кирстен хотела достать еще одну сигарету, но девочка выхватила пачку из ее рук и просунула ее вместе с рукой наружу.
-То же самое произойдет и с остальными, - спокойно сказала она.
Миссис Уилсон поняла, что проиграла. Одарив мать взглядом победителя, Мелани вернула матери пачку. Женщина закинула ее на заднее сиденье и продолжала следить за дорогой. Наконец, она увидела знак, указывающий направление на нужную улицу и, свернув налево, поехала дальше. В такую погоду дома, мимо которых они проезжали, казались такими мрачными и зловещими. Мелани невольно вспомнились слова одного риелтора, который предлагал продать один из домов Кармела: Это городок-сказка, мечты, городок романтиков, мистиков, поэтов и художников. Вы не пожалеете, если приобретете один из его домов. Горькая усмешка отразилась на губах девочки.
Ветви деревьев покачивались от сильного ветра. Они напоминали девочке о фильме ужасов, в котором длятся последние минуты жизни бедного заплутавшего человека, попавшего в костлявые, холодные руки убийцы… Мелани покачала головой, отгоняя ужасные картины, возникающие в ее голове. У девочки было довольно богатое воображение и ей ничего не стоило представить более реалистичную картину в мире грез, чем в жизни. Гораздо сложнее было рассказать об этом другим. Поэтому она часто изображала все свои переживания и так называемые «видения» на листках своего альбома. Раньше это были обычные цветные картины: изображение природы, лошадей, портреты друзей, родных… Но на самых последних страницах альбома стали появляться довольно мрачные и жуткие картинки: кладбище, темная комната, кости и тому подобное. Но чаще всего Мелани стала рисовать портреты своего отца. А рядом с ним в темном плаще с капюшоном костлявую Смерть. Она сама не понимала, зачем это делает. Возможно, таким образом, она хочет показать все свои мысли, которые так глубоко засели в ее сознании. Во всяком случае, именно такое объяснение придумала Мелани. Оторвав взгляд от окна, Мелани продолжила свое занятие. Она уже в сотый раз прочитывала одно и то же предложение в книге. До нее никак не мог дойти смысл прочитанного.
«Надо перестать думать о всякой ерунде» - убедила сама себя Мелани.
Но разные непонятные мысли не переставали возникать в сознании девочки. Поняв, что уже не сможет дочитать книгу, Мелани положила ее обратно в сумку. Вместо нее она вытащила альбом и простой карандаш. Девочка стала выводить на бумаге огромное кольцо. Выводила и выводила. Наконец, у нее получилась большая закрученная спираль. Мелани стала пристальнее вглядываться в нее.
«Вот что сейчас творится в моей голове» - промелькнуло в ее сознании.
Красное Порше подъехало к одному из домов на Каньон-роуд, 312. Миссис Уилсон выключила зажигание. Женщина молча вышла из машины и открыла багажник. Достала оттуда две большие сумки. Мелани же вытащила еще одну дорожную сумку из салона и вышла на улицу, захлопнув за собой дверь. Перед девочкой предстал во всем своем величии огромный деревянный дом. Вокруг дома было поставлено ограждение в виде забора. Было заметно, что дом построили давно, а забор, казалось, вот-вот развалится. Мелани решила, что это самый жуткий дом, какой она только видела в своей жизни. Неожиданно девочка уловила в окне какое-то движение: темный силуэт стоял у окна и прожигал ее взглядом. Мелани пыталась разглядеть, кто там, но ее отвлек голос матери:
-Ты идешь?
-Да, да… Конечно.
Миссис Уилсон закрыла машину на ключ и включила сигнализацию. Мелани вновь посмотрела в окно дома, но уже никого не видела. Одежда и волосы девочки намокли от дождя. Мелани нехотя последовала за матерью и вошла внутрь дома.
Варианты ответов: