Уже больше 9 месяцев я живу в Денали с Теней и её сестрами. Остальная часть семьи уехала из Форкса на юг и решила временно пожить вдали от людей. Каждый день, каждую секунду я думал о кареглазой девушке, хотя уже много месяцев обнимал, целовал и спал с совершенно другой. Моя природная сдержанность очень выручала – Таня ничего не подозревала о моих муках. Мысленно удалившись от Беллы, Элис перестала видеть её будущее, хотя волнения это не убавило. А у меня перед глазами до сих пор стоит «прощальное» видение Элис. Вскоре после этого мы собрались и уехали. С Беллой попрощались сухо, без лишних эмоций. И уже 9 месяцев я каждую секунду пытаюсь сохранить память о случайных тёплых, нежных прикосновениях, от которых по коже проходил огонь, а мёртвое сердце беспомощно дрожало.
Таня шевельнулась в моих объятиях, и я автоматически прижал её крепче. Рука коснулась моей щеки, а губы нашли мои.
«Как хочешь», - бесцветно пронеслось в моей голове.
Я спокойно ответил на поцелуй, обнял девушку и перекатился на неё. Мне были слышны мысли Тани, поэтому я знал, как обнимать, где гладить и целовать. Это было странно и совершенно неестественно. Я знал наверняка, что с Беллой всё было бы совершенно по-другому. Таня восторженно обняла меня, прижимаясь как можно ближе, а я старался выбросить все мысли из головы и делать всё, как обычно.
Вечером я решил пройтись, а Таня увязалась за следом. Зря. Судя по её мыслям, наши отношения как раз до той стадии, когда начинаются глупые вопросы.
-Эдвард, а ты меня любишь?
- Ты знаешь ответ.
- Неужели за эти 9 месяцев ничего не изменилось?
- Нет.
- Тогда почему ты тут?
- Ты так хочешь.
- И ты меня не любишь?
- Нет. Ты же знаешь.
- Эдвард Каллен, - зло процедила Таня, преграждая мне путь – Немедленно извинись.
- За что?
- За что?! Меня унижают твои слова, слышишь? Ещё никто от меня не отказывался. Хочешь быть первым?!
Внезапно что-то очень плохое случилось. Настолько плохое, что у меня потемнело в глазах, а из груди вырвался утробный рык. Таня отскочила, зашипев. Не чувствуя под собой ног, я повернул на юго-запад.
«Куда бежать? Что я делаю?»
В кармане зазвонил мобильный телефон. Элис.
- Эдвард, зачем тебе в Форкс?
- В Форкс?
- Да, Эдвард, ты бежишь в Форкс!
- Белла?
- Я ничего не вижу. Она же «закрылась» для меня…
- Твою мать!
- Я уже еду.
- Не вздумай, - ответил я и отключился.
Значит, в Форкс. Теперь, когда я знал направление, скорость стала просто ненормальной. Всё стало расплываться. Уже через 2 часа я оказался в лесу, недалеко от Форкса. Вбежав в город, я быстро нашел Беллу по запаху. Она была дома. Окно было закрыто, но мой экстра-слух улавливал сдавленные рыдания.
«Малолетняя дура!» - гневно думал Чарли.
Что могло так расстроить Беллу и разозлить Чарли? Недолго думая, я взлетел по стене и бесшумно поднял створку. Белла ничего не услышала. Она беспомощно сжалась в комочек на кровати, прижав подушку к лицу. Сердце разрывалось на части, от той боли, которую испытывала Белла. Я подлетел к девушке, сел рядом и разжал горячую ладошку, которая судорожно сжимала подушку.
- Белла, Белла, не плачь, - как можно мягче прошептал я.
Девушка испугалась холодного прикосновения и отняла лицо от подушки. Оно было заплаканное и отёкшее, а слева припухлость была сильнее и отдавала синевой.
«Это синяк?!»
- Эдвард, - слабо пискнула она и снов заплакала.
Её сердце сошло с ума и стало отбивать какой-то бешеный ритм. Мыслям в моей голове стало тесно. Я был рад, что нахожусь тут, что обнимаю её, что вдыхаю её прелестный аромат… Но было невыносимо больно видеть её страдания. Происхождение синяка меня волновало не меньше.
«Кто осмелился поднять на неё руку?!»
Я был готов убить того, кто это сделал. Был готов пить его кровь с садистским наслаждением и разрывать обескровленный труп на куски… Белла отняла руку и вытерла лицо от слёз, а когда она провела ладонью по синяку, то недовольно поморщилась от боли. На компьютерном столе стояла картонная коробка с салфетками. Не отпуская Беллу, я встал и подошел к столу. Девушка покрепче вцепилась мне в шею, боясь упасть, а я перехватил хрупкое тело так, чтобы она почувствовала себя в безопасности. Подхватив салфетки, я вернулся на кровать и усадил Беллу рядом. По-хорошему, надо было бы принести ей воды, но оставить девушку одну не мог.
- Сделай глубокий-преглубокий вдох, - попросил я её заботливым и нежным тоном.
Белла покорно расправила плечи и подняла голову, набирая полные лёгкие воздуха.
- А теперь – выдыхай, - так же мягко проговорил я, убирая мокрые от слёз волосы со лба.
Девушка, выдохнула.
- А… а что ты тут.. де-делаешь? – едва выговорила она.
- Приехал.
- А Элис? Розали?
- Шшш…. – я чувствовал, что сердце снова начинает биться быстрее, а новая волна рыданий не за горами – я один приехал.
Некоторое время мы просидели, глядя друг на друга. Я прижал ледяную руку к синяку, чтобы хоть немного снять отёк. От этого уже было мало толку, но у меня был повод, чтобы ощутить ещё раз на себе пламя горящей кожи.
«Я люблю тебя…», - не кстати подумалось мне.
- Я сейчас, - пробормотала Белла, слезая с кровати с другой стороны. Она взяла полотенце, домашний халат, простую белую пижаму и вышла из комнаты. Через пару секунд хлопнула дверь ванной.
Пока Белла приводила себя в порядок, я огляделся вокруг, вычисляя, что же изменилось с момента нашего отъезда. Комната стала какой-то неухоженной, запущенной. Некоторые книги, видимо, не передвигали долгие месяцы, а плотный слой пыли покрыл всё вокруг. Вскоре Белла вернулась, смущенно пробормотав:
- Привет.
Она закрыла за собой дверь и застыла на месте.
- Ну ты как? – обеспокоенно вырвалось у меня.
- Нормально, - тем же тоном ответила Белла. Казалось, что эта она без спросу ворвалась ко мне в комнату, а теперь раздумывает, стоит ли ей тут оставаться.
Я решительно подошел к ней и взял в руки хрупкое лицо. Теперь, когда она умылась холодной водой, оно было красивее и больше похожим на то, что я запомнил. Пальцы правой руки снова нащупали припухлость.
- Кто? – от злости голос был похож на рык.
- Не поняла о чём ты, - твёрдо проговорила Белла и сделала попытку увернуться. Но разве можно было сравнивать её детские силы с моими?
- Ньютон? – произносить имя этого урода было невыносимо, хотя я уже знал, что это был он. Ещё до отъезда я знал, что так закончится. И все мы знали, но бросили Беллу тут одну. От его имени сердце девушки застучало очень быстро и мелко, будто задрожало – Прости…
Я прижал Беллу к себе, касаясь губами виска.
- Почему вы уехали? – дрожащим голосом спросила Белла – Я знаю, кто вы…. И если бы вы хоть чуточку мне доверяли бы и хоть раз намекнули на такой вариант, то я сразу бы сказала, что знаю. Но вы просто собрались и уехали, а я бы вам сказала, я не стала бы скрывать… я..
- Тише, тише… - прошептал я, стараясь успокоить девушку – А я тебя люблю… - проговорил хвастливым тоном.
- Что? – удивленно спросила Белла, поднимая на меня глаза.
- Я люблю тебя… - во второй раз признание далось мне гораздо сложнее.
Девушка коротко и быстро задышала.
- А Таня? – Белла, казалось, совершенно забыла о своих проблемах.
- Что Таня? – переспросил я, заправляя непослушную прядь за ухо.
- Вы же уехали вместе…
- Я не хочу об этом говорить, - твёрдо пресёк я все дальнейшие расспросы. Белла зевнула.
- Ну конечно, ты хочешь спать, - отметил тоном, будто она что-то спросила, а я тщетно пытался ей втолковать ответ.
- Не хочу, - упрямо замотала головой девушка.
- А я говорю – хочешь.
Легко подняв Беллу за талию, я поставил её рядом с кроватью. Моментально скинув покрывало, я откинул одеяло и гостеприимно указал рукой на готовую постель.
- Ты сейчас уйдешь, - с болью в голосе спросила Белла.
- Только если ты хочешь, - ответил я, вглядываясь в лицо девушки.
- А если я попрошу тебя остаться?
- То я буду тут всю ночь.
- Останься, - подходя ближе к кровати, Белла взяла меня за руку – не знаю, как это выглядит со стороны, но я очень прошу тебя остаться… Ты мне нужен…
«Я ей нужен?». Моему счастью не было предела, но что если она утром успокоится и пожалеет о том, что говорила или делала ночью?
- Ложись, тебе надо поспать.
- Не уходи, - жалобно прошептала Белла.
- Я буду тут, - не удержавшись, я коснулся пальцами её губ.
Белла послушно легла, а я сел на пол около кровати. Она не отпускала моей руки, а когда уснула – прижала к се6е. Я замер, боясь пошевелиться. Где-то в 8 утра я услышал, как Чарли подумал зайти к дочери в комнату. Быстрее света, я отнял руку и замер в шкафу.
- Белла, - позвал он спящую девушку.
Сонно заморгав, Белла сильнее закуталась в одеяло.
- Я поехал. Буду завтра к вечеру.
«Ну конечно. Чарли собрался на рыбалку с отцом Ньютона….»
- Хорошо, пап, - кивнула девушка, переворачиваясь на другой бок.
Чарли ушел, а уже через несколько минут на улице послышался рев мотора и звуки шин по асфальту.
- Эдвард? – вдруг вскинулась Белла.
- Я тут, - отозвался я, не спеша выходя из шкафа.
- Спасибо, что не ушёл.
- Я не мог уйти…
Белла отодвинулась от одного края, разглаживая рукой простынь:
- Прошу.
Полностью отключив разум, я лёг рядом, не отрывая взгляда от прекрасного лица. Девушка лежала на левой стороне, так что синяка не было видно. Медленно, как во сне, я коснулся кончиками пальцев её лба, век, носа, подбородка, губ… Перехватив руку, Белла сжала её в тёплых ладошках.
- О чём ты думаешь?
- О том, что ты чувствуешь, - честно признался я.
- И что, по-твоему?
- Ты растеряна, так что можешь натворить глупостей.
- И что же ты считаешь глупостью? – нахмурилась девушка.
Варианты ответов: