-Добро пожаловать, миледи. Всегда рады вас видеть.- Обходительность и изящество тутошнего дворецкого я не забывала никогда. Боже, да его совсем не портят годы…
-И я рада тебя видеть, Уолтер.- Вместо протянутой руки оборотень сделала шаг вперед и по-дружески улыбнулась, распахивая объятия. В ответ на его чуть удивленный, но теплый взгляд , рассмеялась- Не бойся, такие древние кости не заинтересуют меня даже с крайней голодухи…
-Надо было стараться заполучить их раньше?- Уолтер наконец отпустил меня.
В мой первый визит к Хельсингам он был моим тюремщиком. Но не смотря ни на что я не питала к нему ненависти, а за то время, что были вынуждены проводить вместе, узнали друг друга очень хорошо и даже почти подружись…
-Надо было, конечно. Но боюсь, встали бы мне поперек горла твои крылья, Ангел Смерти… Да и Интегра обиделась бы…
…Легка на помине, десу…
Мы стояли в коридоре особняка, когда к нам явилась глава рода охотников на нежить. Грозная как Вторая Мировая, она разогнала вампиров спать, Уолтера- приготовить комнату, а мне небрежным жестом велела следовать за собой. И пойду, а вы что думали?
Когда замок на двери рабочего кабинета щелкнул, мы обе вздохнули с облегчением. Интегра села в свое кресло, и я устроилась напротив. Никто не подслушивает, можно поговорить по-нормальному, как старые знакомые, коими и являемся:
-Я рада видеть тебя в добром здравии, Интегра.- Ни страха, ни беспокойства я не испытывала. Хорошо, что в наше время остались люди с чувством морали, удара в спину или серебряную пулю в лоб от нее можно не ждать…
-Взаимно. Перейдем к делу- в последнее время наши идеологические противники ведет активную деятельность. Искусственные вампиры, появившиеся совсем недавно, без сомнения опасные противники, но мы с ними справляемся…
-Знаю…Можно без вступлений?
… но я подумала, что тебя заинтересует это.- с этими словами Интегра вытащила из ящика стола что-то в запечатанном полипропиленовом пакете, и протянула это мне. Любопытство губит далеко не только кошек…
Только я разорвала пакет, как почувствовала очень странный запах. Во-первых, я не могла сказать, узнаю его, или нет. С одной стороны, там было что-то трогательно-знакомое, а с другой… Что-то, с чем я сталкиваюсь впервые.
На ладонь упали несколько черных волосков. Нет, оборотню (истинному по крайней мере, да и на обращенному, пожалуй, тоже) они принадлежать не могли- слишком короткие и жесткие. И опять же, запах- своих я точно узнаю, даже если я не чуяла их уже много лет, и сомневаюсь, что хотя бы кто-то еще остался… Но все равно, учую.
А эти… Что-то в них подозрительное… Неправильное, что ли… Я сунула сверток в карман- мне он точно нужнее…
-Чьи они?
-Это я хотела у тебя спросить.- Сказала Интегра, зажигая сигару и преспокойно затянулась. Комнату наполнил едкий дымок, мне стало нехорошо, но говорить об этом я не собиралась. Она же не нарочно, просто по-другому не умеет…- Может, видела что-то подобное?
-Нет.- Уверенное заявила Криста.- Но точно не оборотни. И не волки. И, думаю, собачью шерсть ты бы мне давать не стала…
-Это твари стали нападать на наши отряды, если им удавалось прорваться через упырей. С ними очень трудно справиться- они очень быстрые, их не берут обычные патроны…
-Как они нападают?
-По-разному. Иногда стараются прокусить затылок, иногда метят в шею, ближе в яремной вене. Нападают исключительно группами.
И никогда не оставляют добычу- всегда находят только обескровленные и обезглавленные трупы. За всю историю Хельсингов я такое вижу впервые.
-А как выглядят?
-Похожи на волков. Это все, что можем сказать- никак не успеваем их разглядеть, а те то видел их вблизи- уже ничего рассказать не могут….
Это бред какой-то! Затылок при нападении прокусывают исключительно оборотни, причем себя не контролирующие т.е. обращеные, в яремную вену целятся вампиры, а группами высшая нечисть не нападает ни-ког-да! Не говоря про то, что бы голову отдирать… Один вопрос- зачем? Не съедает же, а просто отдирает…
-Чем я могу помочь? -Вот вляпалась, так вляпалась, слов нет…
-Криста…-Впервые назвала меня по имени Интегра.- Мы просто не знаем, как с ними бороться. Кто они- этот вопрос второстепенный. Но и на него на нужен ответ.
-Хм, сделаю что смогу, но на данный момент могу предложить лишь помощь в поиске.- На секунду задумалась, как можно тщательнее подбирая слова.- Интегра, в обмен на сотрудничество, не могла бы твоя организация оказать мне парочку небольших… услуг?
-Что?- Нет, я понимаю ее удивление… Ясно, что Хельсингу может потребоваться от оборотня, но оборотню от Хельсинга?- Если это по поводу былых действий католической церкви- то тут мы тебе не помощники. Да, мы с ними враги, но мстить за убийства многолетней давности (да еще и убийства нежити, дело богоугодное, что для протестантов, что для католиков!) мы никак не можем…
-Католики? Месть? О чем ты, Интегра?- Оборотень заливисто рассмеялась и откинулась на спинку кресла.- Я просто хотела вернуть кое-какие безделушки. Когда-то давно мы их лишись, но, по-моему, им стоит вернуться к тем, кому они по праву принадлежат.
-Что конкретно ты имеешь ввиду?
-Старинный трактат“Охотник на демонов”, 1678 года, причем рукописный оригинал (Пожалуйста, не спрашивай на кой он мне, нечисти, сдался, хорошо?). У этой книги долгая история, но сейчас не об этом…
Парные клинки из черного с зеленой эмалью серебра. Длинна -примерно три с половиной локтя, точно не помню. Инструктированы изумрудами, на эфесах - кельтские руны, выложенные граненым обсидианом. Невероятно красивые, но это далеко не единственное, за что их ценят…
-Подожди, это разве не святыни Аббатства Милосердия? Того, где отец Кондрат, прославленный охотник за нежитью, друг и союзник семьи Хельсингов скончался?
-Да. После того, как его утащила за собой на тот свет смертельно раненая оборотень, они стали считаться нашей собственностью. Однажды мы их уже возвращали, очень давно. Но вот снова их лишись, что значит, католики….
- Их отыскали вновь? Они были потеряны столько лет… Вот значит, где были… Но как?
-Очень просто. Когда вырезали нашу стаю…- Криста сглотнула комок, уже много лет стоящий в горле.-… перевернули вверх дном и весь лес. И нашли реликвии. Возрадовались- да это сам святой Кондрат нам на эту нечисть указал, поэтому все так удачно и сложилось… Ну, и как нормальные люди засунули сокровища в усыпальницу. В гроб, к трупу лежалому, ага…{censored}… Клинкам-то ничего не сделается, а вот как бы трактат не сгнил?! Они, надеюсь, его хотя бы в тряпочку завернуть догадались?
-Ты знаешь, где мечи и книга сейчас?
-Конечно. В том самом Аббатстве Милосердия. До сих пор в гробнице этого самого га… Святого Кондрата.- Быстро поправилась я, глядя на недобрые огоньки в глазах Интегры. Нет, ее тут вообще на разорение могил подбивают, понимаю ее праведный гнев, как рыцаря святого ордена…
-И ты хочешь, что бы мы достали их? Вскрыли усыпальницу?
-Вовсе необязательно. Достать и вскрыть могу и сама- вам только на шухере постоять… И потом обстановку разрядить… Так что, по рукам? Согласна на условия, Интегра?
Интегра задумалась. Нет, достать то, что просит Криста несложно, в верности своему слову оборотень не дала усомниться ни разу… Просто очередной контракт с созданием ночи- как новый договор с Дьяволом… Хотя, со временем привыкаешь. Люди вообще быстро ко всему привыкают…
Хельсинг уверенно протянула руку оборотню.
-Кровью скреплять договор будете? Или мне тут нечего ждать?- Знакомый голос из стены не заставил нас с Интегрой даже вздрогнуть. Я давно почуяла его здесь, а Хельсинг просто привыкла и внимания уже не обращает.
-Не будем.- Почти в унисон ответили мы .- Я и так ей верю…
***
-Как там Виктория?- невинно поинтересовалась я, идя с королем нежити по картинной галере, по направлению к жилому крылу.- Честно, впервые виду, что бы вампиров укачивало, да еще и в машине…
-Она- необычный вампир. И, поверь на слово, ей еще есть чем тебя удивить. Да и меня тоже…
-Ей действительно сейчас так плохо? Может, чем помочь?
-Да- подержать, когда я буду пытаться напоить кровью…
-Она не пьет?! Вот уж действительно- вампир вампиру рознь! А почему так?
-Принципиальная гуманистка. Тяжелый случай…- Алукард остановился напортив тяжелой дубовой двери. Через несколько секунд она распахнулась, и на пороге появился дворецкий.
-Миледи, вы уже закончили? Очень хорошо. Ваша комната готова, если что- обращайтесь ко мне.- Уолтер, как обычно, сама учтивость….
-Спасибо, не беспокойтесь. И всем доброй ночи.- Криста ветерком скользнула в приоткрытую дверь и закрыла ее перед самым носом у героев последней войны.
Они переглянулись, и, обменявшись улыбками, разошлись в разные стороны….
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: