Глава 3
С искренней улыбкой
Огромный корабль остановился, немного не доходя до причала, и его огромные белые паруса, издали похожие на облачную гряду, сразу стали уменьшаться, складываясь, как птичьи крылья. Такири не успел ещё удивиться тому, что чужеземцы, очевидно, собираются добираться до берега вплавь, когда от борта судна отвалила спущенная на канатах небольшая лодка и, подгоняемая дружными взмахами вёсел, направилась в его сторону. Она приближалась так быстро, что Перу уже вскоре смог разглядеть даже лица гребцов. У многих из этих странных белокожих людей, чьи тела и даже головы были поверх одежды покрыты каким-то сияющим на солнце гладким металлом, не похожим на бронзу, щёки заросли густыми волосами, что придавало им немного дикий вид... Но на них Такири взглянул только мельком - всё его внимание было приковано к фигуре, стоявшей на носу лодки.
"Понял ли он, кто я такой? Наверняка - ни один из нас не может ошибиться в этом. Точно так же было всякий раз, когда я находил кого-нибудь из моих братьев или сестёр - я узнавал их сразу, было ли это в лесу или в людном селении, среди сотен обычных людей. Но на этот раз всё будут по-другому. Я ещё ни разу не встречал никого своего возраста - а этот выглядит даже старше, да и ростом, кажется, чуть выше. Наверно, он очень силён и богат, раз сумел построить такие корабли - те, о которых я мог только мечтать... Как странно. Оказывается, я так привык считать себя центром мира, что даже не осознавал этого. И вот сейчас..."
Незнакомец, выпрямившись во весь рост и поставив ногу на борт, ловко удерживал равновесие на быстро движущейся лодке - несмотря на то, что руки у него были заняты древком, на котором развевалось длинное красно-золотое полотнище. Да и сам он был под стать своему яркому знамени - хлопающий на ветру длинный бордовый плащ, такого же цвета камзол, богато расшитая золотом перевязь, высокие кожаные сапоги на шнуровке. На тёмно-каштановых волосах - сильно растрёпанных то ли от ветра, то ли от небрежности - заломленная немного на сторону широкополая шляпа, с которой почти до плеч спускался пышный плюмаж из белых перьев... Юноша, не отводя взгляда, смотрел прямо на Перу своими необычайными, ярко-зелёными глазами - такой цвет глаз Такири раньше просто не смог бы себе представить - с нескрываемым любопытством, но без тени страха и очень уверенно. Пожалуй, даже самоуверенно...
"Как странно - буквально только что я думал о том, что больше всего на свете хочу, чтобы я наконец-то встретил такого же, как я, равного себе. Моё желание исполнилось, и я рад этому - но всё-таки такое чувство, что весь мой устоявшийся мир взяли и перевернули вверх тормашками, не оставив ничего на привычных местах... Но ведь именно этого я и хотел, не так ли?"
***
"Продолжаем игру в молчанку, да? Ну что ж, выдержка у тебя есть - если учесть что тебе наверняка чертовски хочется узнать, кто же я такой и зачем прибыл... Собственно, он прав. Он тут хозяин - во всяком случае, пока... Так что мне следует поздороваться и представиться первым. Нехорошо нарываться на драку, едва ступив на берег - тем более, что остальные корабли из-за непогоды сильно отстали, да и людям надо отдохнуть и осмотреться. И мне, если совсем уж честно, пока не так уж и хочется драться. Старею, старею - не дай Бог, ещё и здравого смысла когда-нибудь наберусь... С другой стороны, моя прямая обязанность - немедленно провозгласить эти земли частью владений императора Карла. Но или я сильно ошибаюсь, или мне как следует врежут сразу после того, как я произнесу это. Хоть оружия я пока и не вижу, но вид у этого молодца очень уж серьёзный, прямо-таки суровый. Будто он уже подозревает меня даже в тех смертных грехах, которые я ещё не совершал... Думай, Антонио, думай! Ты же должен как-то выкрутиться... Да! Точно! Я скажу то, что должен сказать, и при этом так, что он, скорее всего, не поймёт. Я и сам только недавно вспомнил - старое слово, ещё римское..."
Как только лодка стукнулась носом о причал, Антонио перепрыгнул туда, оказавшись всего в каких-то пяти шагах от незнакомой страны. С некоторым облечением ощущая под собой пусть и не сушу, но твёрдую, неподвижную поверхность, Испания взмахнул флагом по широкой дуге - просто не в силах удержаться от этого пусть и несколько театрального, но зато эффектного жеста - и, вновь установив древко вертикально, с силой воткнул его остриё между брёвнами. Первая частичка новой страны, пусть пока и только та, на которой он стоит - но с этого всегда и начиналось... Первый шаг, после которого отступать уже нельзя...
- От имени его католического величества, избранного императора христианского мира и римского, католического короля Германии, Испании и всех королевств, относящихся к Кастильской и Арагонской коронам, Балеарских островов, Канарских островов и Индии, Антиподов Нового Света, суши в Море-Океане, Проливов Антарктического Полюса и многих других островов как крайнего Востока, так и Запада, - тут Антонио чуть было не задохнулся, но сразу же героически продолжил дальше, отчаянно желая, чтобы его король всё-таки выбрал себе титул покороче, - эрцгерцога Австрии, герцога Бургундии, Брабанта, Лимбурга, Люксембурга, Гельдерна, графа Фландрии, Артуа и Бургундии, пфальцграф Геннегау, Голландии, Зеландии, Намюра, Руссильона, Серданьи, Зютфена, маркграф Ористании и Готциании, государя Каталонии и многих других королевств в Европе, а также в Азии и Африке...приношу благодарность Богу за то, что он дал нам достичь берегов этой новой земли и берём Его в свидетели того, что отныне и навеки она находится под нашим протекторатом!
И только после этого он сделал ещё шаг вперёд и, сняв шляпу, слегка поклонился и произнёс с улыбкой:
- От всей души рад, что имею честь познакомиться с вами и засвидетельствовать вам своё почтение... Антонио Фернандес Карьедо. Испания.
Темноволосый юноша несколько мгновений внимательно, изучающе смотрел на него - а потом его губы тронула лёгкая улыбка и, приложив ладонь к груди, он ответил ответным поклоном:
- Для меня воистину великая радость, что Солнцу было угодно осветить сегодня нашу встречу... Такири Райме. Перу.
"Отлично. Кажется, он рад меня видеть. Хотя, честно говоря, всегда чувствую себя немного не по себе, когда у кого-то такое непроницаемое лицо... Не знаешь, чего и ждать - то ли вина предложит, то ли нож к горлу...Да и с чего это он вдруг так сразу заговорил о Солнце? Нет, я наше солнышко тоже люблю - вот только после Ацтека знаю, что как только о нём начинают слишком много болтать, жди убийства, каннибализма или ещё чего похлеще..."
Варианты ответов: