....

- Саске?! - Опешил синоби, не веря собственным глазам, когда бывший ученик внезапно шагнул к нему на встречу из тени в сумеречный свет фонарей.
- Добрый вечер, Какаши-сэнсей… - Невозмутимо поприветствовал учителя синоби, как ни в чем не бывало.
Дзенин на мгновение растерялся, недоуменно уставившись на Учиху. Он так многое хотел бы ему сказать. Маленький предатель!!! А может быть и просто выпороть его за все то, что он натворил, лишившись должной опеки родителей. Сколько судеб он сломал, своим безрассудным побегом, поддавшись безумной жажде мести! Бедный Наруто до сих пор расхлебывал в одиночку последствия необдуманного поступка Саске… А Сакура, словно одержимая, все еще продолжала упрямо верить в счастливый хэпиэнд…
Но все слова, напрочь вылетели из головы дзенина, едва она заметил ту, что синоби так бережно держал на своих руках…
Ариадна…
Куноити бессильно сложила голову на плечо беглеца, а темные густые волосы густой шелковистой поволоки упали на ее бледное лицо, надежно скрывая его от окружающих…
Дзенин стремительно подорвался с места и мгновенно подскочил к синоби и осторожно принял бессознательное тело девушки из рук Учихи, бережно, словно редчайшую в мире драгоценность, прижимая ее к груди. Куноити была легка и невесома словно пушинка.
Бог, ты мой! Как же она похудела… Должно быть за время пребывания в акацуках, Ариадна скинула минимум пару килограмм… Вероятно, в рядах преступной организации ей действительно приходилось нелегко…
Учиха не сопротивляясь, предал девушку заботам сэнсея, ненароком печально потупив взор.
Он выполнил своей долг, и больше ему здесь делать было нечего…
Коноха! Запретное для него место… Селение, ставшее когда-то домом, теперь объявило на него охоту. Отряды преследования нещадно шли по следу, поджимая со всех сторон.
Жаль… Он был бы не прочь задержаться здесь подольше… Ностальгия одолевала… Но на это у него не было не времени, не сил… Задержаться здесь дольше положенного Саске не мог, как бы не желала этого его сердце…
Теперь, когда Ариадна вместе с ребенком, находятся в относительной безопасности под защитой Конохи, он мог быть спокоен за их судьбу. И наблюдая со стороны, за тем как Какаши-сэнсей бережно обращается с той, которая совсем еще недавно могла стать для него самого больше, чем просто родственницей со стороны брата, Саске лишний раз убедился в верности своего решения.
Неожиданно ему взгрустнулось, и незаметно для дзенина, нукэнин печально вздохнул. Впереди его ожидали нешуточные разборки с Мадарой. Но он морально был готов к этому. Рано или поздно основатель должен понять его. Он принял решение, и отступаться от него не собирался. Если Мадару это не устраивает, это его проблемы. Саске был на сто процентов уверен, Итачи непременно поступил так же! Хотя в случае с братом, ожидать можно было всего, что угодно…
-Что с ней случилось Сасуке? – Неожиданно с тревогой спросил дзенин, встревожено заглянув в глаза синоби. И все эмоции, теснившиеся все это время в его душе, явственно отразились на его обычно таком спокойном лице.
- Не волнуйтесь, Какаши-сэнсей… Это всего лишь гендзюцу… Вынужденная мера. Мне пришлось применить свою технику, ибо добровольно Ариадна вряд ли согласилась следовать за мной. – Как можно более спокойным тоном отозвался нукэнин, вполне понимая состояние учителя. - К тому же это лучший способ погасить действительный уровень чакры, как вы должно быть и сами знаете… Выхода не было. По другому с базы уйти было невозможно… С Ариадной все будет хорошо, будьте уверены и она придет в себя через несколько часов.
Но он и так сделал больше, чем положено. Теперь в Конохе его больше ничего не удерживало. И круто развернувшись на 180 градусов, нукэнин побрел было прочь.
- Что же ты ни как не успокоишься Саске? Ведь на сколько мне известно, ты все таки расправился с Итачи… Так что же еще так бездумно гонит тебя прочь из дома? Забудь эту глупую месть... Поверь, она не принесет тебе облегчения!
Вдруг Учиха замер на месте, застигнутый врасплох правдивыми словами сэнсея.
- Таков мой путь ниндзя, учитель… Хех… Кажется так, говорил когда-то Наруто?! – Не оборачиваясь, отозвался он, равнодушно пожав плечами. – Хм… Глупенький дурачок… Я всегда смеялся над его глупыми мечтами, а теперь вот почти цитирую….
- Ностальгия, Саске? – Сухо констатировал дзенин, скептически вскинув брови. – Но как бы ты не противился, Коноха по прежнему у тебя в крови, а вместе с ней и Наруто… Стоит всего лишь остановиться хотя бы на мгновение и открыть глаза…
-Не думаю, что это так Какаши-сэнсей.… Но вы как всегда предельно наблюдательно! – Хмыкнул в ответ Учиха, отвернувшись, и устремил задумчивый взгляд в ночное небо. Мириады маленьких ярких звездочек то и дело вспыхивали в его безмятежно чернеющих просторах…Непроницаемая темнота затянула все пространство небосвода, успокаивая и завораживая одновременно, порой навевая до ужаса болезненные воспоминания…
Как же это все было больно! Призраки прошлого преследовали его повсюду, не оставляя ни на минуту. И тот кровавый день, когда вернувшись из академии, он на родных улицах квартала Учих обнаружил реки еще не засохшей крови, а в стенах собственного дома безжалостно убитых родителей, стоял перед его глазами, словно это произошло только вчера. Никто никогда не сможет понять тех чувств, что он испытал тогда, увидев собственного брата в изголовии остывающих трупов. А тем более Какаши. Безусловно, за всю свою карьеру синоби, дзенин понес не мало утрат, но даже он не терял всю свою семью, всех своих родных всего лишь за одну проклятую ночь….
В этом плане Саске был по-прежнему одинок как никогда прежде…
«Нет хуже одиночества, чем одиночество в толпе…»
Эта поговорка прямо таки про него. В Конохе постоянно окруженный навязчивым вниманием якобы благодетелей, трепетно заботящихся о несчастном сироте, как последний представитель клана Учиха, Саске чувствовал себя одиноким, и, замкнувшись в себе, он единолично, один на один, оплакивал свою утрату…
- Назад дороги нет… Мой путь отныне лежит в темноте… Но вы вряд ли сумеете понять меня, сэнсей.
- Ты прав, не могу… Потому что сам никогда не ставил на одну карту собственные амбиции и судьбы своих друзей. – Покачал головой синоби, словно невзначай передернув плечами. Его глаза недоуменно округлились, а четки брови взлетели вверх, придавая тем самым серьезному усталому лицу слегка растерянное выражение. Учиха промолчал, неожиданно обернувшись, небрежно окинул дзенина внимательным взглядом. Этот человек, ставший когда-то его первым настоящим наставником и надежным советником, практически не изменился за все эти годы, что они не виделись. Лишь выражение небывалой усталости непривычно исказило его такие знакомые черты.
Легкая грусть, ностальгия по ушедшим дням, тихой сапой незаметно прокралась в его сердце и Учиха печально улыбнулся одними лишь уголками губ…
- Не стоит говорить об этом сейчас сэнсей. Бесполезные рассуждения ничего не изменят. Да я и не за этим сюда пришел. Дело в безопасности Ариадны, прежде всего. Лишь по этой причине я сейчас нахожусь здесь, перед вами…
- Откуда такой интерес, Сасуке??? – Неожиданно насторожился Какаши. Странное поведение Учихи внушало тревогу, а его непомерная забота об Ариадне вдвойне. Дзенин нахмурился, слегка подавшись вперед, напряженно склонив голову на бок, продолжая бессознательно крепко прижимать тело куноити к груди.
Вопросы скопом теснились в его голове, не давая покоя.
Что могло связывать этих двоих?

Варианты ответов: