Утро забросило свои неяркие лучи в окно. Они были тёплыми, нежными. Ласково касаясь кожи, робко освещали и без того светлую комнату. Нет, солнечные утренние лучи - плохой будильник, который не то, что не создаёт желания встать наконец с кровати, а наоборот, ещё больше расслабляет всё тело. Лень крепко засела в мышцах, полностью отказываясь принимать какие-либо действия и вообще отталкивая мысли о физических нагрузках. Единственное, что хотелось в эти минуты, так это просто спать. Проспать целый день. А если не проспать, то проваляться в постели. Но воплотить мечту вреральность можно было только жертвуя собственным здоровьем. Сегодня же шестнадцатое августа, четверг.
С тех пор, как отец второй раз женился после смерти моей мамы, многое изменилось. Его новая жёнушка являлась самой обычной женщиной. Ну как обычной... Она не была похожа на модель с обложки глянцевого журнала, но довольно красивой внешности. К тому же, с прекрасной фигурой и большими изумрудными глазами. У неё было совершенно обычное,Я но противное для меня, имя. Оливия.
Ко мне новая мамаша относилась тоже обычно. Скорее, "чуть теплее, чем равнодушно". Я е жаловалась. Общение с ней мне не доставляло особого удовольствия. Не понимаю, что папа нашёл в ней. Ведь Оливия была какой-то смазливой. Я пыталась найти в ней всё новые и новые недостатки, изъяны. Не могла простить судьбу за ту жестокость, с которой погибла моя настоящая мама. Я так сильно любила её, старалась быть примерной дочерью... Оливия никогда не будет такой, какой была она.
Я постаралась смириться с этим. Отец сказал, что любит её. Хотя я подозреваю, что здесь нечто другое, но не хочу, что бы мой единственный кровный родственник страдал из-за меня.
Всё бы ничего, но Оливия слишком любила чистоту, порядок, помнила все даты и просто обожала кошек. После её прихода у нас в доме появилось три пушистых зверя.
Однако, кошки не единственное, что притащила с собой Оливия. У неё была ещё и дочь Николь. Девочка четырнадцати лет, то есть старше меня всего на год. Невыносимая особа.
И так, сегодня шестнадцатое августа. У нас в семье это очень знаменательный день. День любителей кошек. Боже, это самый удасный летний день.
Я неохотно встала с кровати. Потянувшись, я с радость, заметила, что прибываю в довольно радужном настроении. Надеюсь, я смогу вынести этот кошачий день. Подойдя к зеркалу, я принялась рассматривать своё отражение. Светлая кожа, чистое лицо, серо-голубые глаза... Чёрные волосы, которые приходились мне примерно чуть ниже лопаток, и чёлка были растрёпаны. Впрочем, как обычно утром.
Одевшись, я расчесала волосы. Как же мне хотелось, что бы поскорее начался учебный год. Я ведь не совсем обычная девочка. Моя мама была великолепной волшебницей. Её волшебная палочка до сих пор хранится у папы. В этом году я должна была поступать уже на третий курс школы магии Шэмрока.
Взглянув на часы, я поспешила спуститься вниз на кухню. Хорошо, что мне приходиться делить комнату с Николь. А то однажды можно и не проснуться. За обеденным столом уже все были в сборе. Коротко вздохнув, я присоединилась к ним. Моя порция с яичницей уже остыла.
- Я же просила не опаздывать, - строго заметила "мама" и даже отложила вилку с ножом, что бы заглянуть мне в глаза.
Николь ехидно улыбнулась, наблюдая за всем этим. Злобный, сияющий огонёк в её маленьких глазах возвещал о том, что она жаждет моего наказания.
- Я опоздала всего на десять минут, - напряжённо ответила я, не поднимая глаз.
- Всего на десять? - рассмеялась Николь. - Теперь ешь холодное!
- Поем холодное, - огрызнулась я, начиная ковырятся вилкой в еде.
- Ты должна была явиться к столу ровно в десять, - продолжила Оливия, сложив руки на стол. - Дорогая, ты же знаешь, что это очень важный для меня день. Сегодня день рождения у моих любимых кошечек, - и она любовно улыбнулась.
"Ах, ну если это важный для тебя день, я с радостью испорчу его", - пронеслось в моей голове и уже было готово сорваться с языка, но я вовремя одёрнула себя.
- Поверьте, я не хотела, - ответила я без капли сожаления. - Я просто не понимаю такой сильной любви к кошкам.
- Я же как-то терплю твою невыносимую сову, - презрительно оповестила меня "сестричка" прежде, чем Оливия успела сказать сто-нибудь мирное мне в ответ.
- Глупый маггл, - тихо буркнула я, вспоминая Эвейн.
Моего питомца не было уже дня два. Я и раньше выпускала свою сову полетать, но так долго она никогда не задерживалась.
Отец, до этого сидевший молча, наконец вмешался в разговор.
- Николь, - спокойно произнёс он, переводя на девочку не менее уравновешенный взгляд. - Эвейн была совой моей бывшей жены. Как тебе известно, Анжела погибла. И именно поэтому попрошу не говорить, никогда не говорить о этой сове в таком тоне.
Я краем глаза взглянула на Николь. Скрыть ликования я просто не могла. Та обиженно поджала губы, но не решилась ответить.
Воцарилась тишина.
- Кстати, - быстро сказал отец, стараясь сменить тему разговора. - Если уж мы заговорили о сове... Джейн, ты не получала письмо и школы?
Я чуть не поперхнулась. Раньше мы никогда не говорили о магии в присутствии этих дух.
- Нет, - не сразу ответила я.
- Что-то они задерживаются, - задумчиво промолвил мой собеседник. - Обычно присылают письма первого августа, что бы можно было успеть купить учебники, а кому-то ещё и поменять доллары на галлионы и сикли. Может, с совой что-то?
- А зачем вообще нужна сова? - задала вопрос Николь с затаенной обидой на своего отчима.
"Например, тебя в глаз клюнуть", - мстительно подумала я, раздражённо закатив глаза.
- Ну, довольно о совах! - как-то резко оборвала разговор Оливия. - Сегодня у нас в семье КОШАЧИЙ день, - а затем женщина смягчилась и мило улыбнулась. - Давайте, милые мои, не будем его портить. Вы знаете, я очень люблю моих пушистеньких ангелочков. О, нам, кстати уже пора на выставку. Давайте, собирайтесь.
Варианты ответов: