,,

Отфыркиваясь, Санго в полном изнеможении вытянула из реки тяжеленную шкуру - дважды отжала, чтобы уж наверняка, и разложила ее на траве, обессиленно упав рядом и упершись локтями в колени.
Она до последнего не верила, что кровь отстирается - чистила и чистила проклятущий мех с раннего утра и все без толку, причем, что самое обидное, на этот раз нельзя было воспользоваться теми замечательными моющими варевами, которые Кагоме приносила из своего времени. Самой охотнице они враз помогли отмыться от склизкой грязи и крови… не говоря уже о том, что кожа и волосы до сих пор пахли диковинными цветами.
Но в этом-то и состояла проблема. После применения волшебных средств, принесенных Кагоме, вещи обретали необычный аромат, и Санго решила, что будет неправильно, если чужая семейная реликвия впитает чужие запахи. Воспользуйся она помощью чудодейственных смесей, и ее добрый поступок превратился бы в издевку. Поступать подобным образом с Сещемару казалось кощунством.
- Вот ты где, Санго-чян.
Санго вздрогнула. От этого мягкого, вкрадчивого голоса всегда начинало быстрее биться сердце. Охотница повернулась к монаху, который умудрился незаметно спуститься к реке и пристроиться рядышком.
- Я совсем затосковал в одиночестве и подумал, сколь сладостно было бы разделить твое общество, - сообщил Мироку с неподдельной искренностью в голосе. Он всегда был так решителен. Так настойчив. И уже этим подкупал безоговорочно. А что говорить о прочих его достоинствах… блестящих темных глазах… и гладком, нежном лице… А уж его белозубая улыбка…
- ...раз уж их друг от друга не оттащить. Так что, боюсь, Инуяша задержится во времени Кагоме-сама дня на два больше, чем обещал.
Охотница сморгнула. Он что, все это время говорил? Почему каждый раз, когда они оставались наедине, ей казалось, будто она превращается в очумевшую от любви девчонку? Санго почувствовала, как кровь приливает к щекам, и застенчиво потупилась.
- Значит… - она попыталась вставить хоть фразу в разговор в надежде, что это уведет ее от мыслей о том, как могли бы сложиться их отношения, доведись сбыться ее мечтаниям. – Думаете, Каэде права? Приняв в себя Камень Душ, Кагоме-чян стала бессмертной?
- Ах, это… - брови Мироку сошлись у переносицы, и Санго мысленно обругала себя за тупоумие – в кои-то веки монах обратил на нее внимание, а она отвлекла его на совершенно постороннюю тему. – Боюсь, это первый случай в истории. Кагоме-сама теперь наверняка сможет беспрепятственно проходить через колодец до конца дней своих. Относительно же бессмертия... Не знаю. Хотя должен признать, долголетие пришлось бы ей весьма кстати.
Мысли Санго вдруг вернулись к Сещемару и его мечте продлить жизнь Рин, пусть даже обратив ее в демона. Подумалось, а не короткий ли человеческий век оказался причиной нежелания демона принять дружбу смертной человеческой женщины?.. Он не хотел снова переживать боль утраты, которая ждала его через короткий, по представлению демона, срок…
Санго затосковала. Как же тяжело ему пришлось в детстве… Вот если бы Кохаку остался один – без родственников и друзей, – отдалился бы он от всех или нет?
- Санго... – окликнул Мироку, отрывая охотницу от размышлений, - а ведь я от тебя так ничего и не услышал о пережитом в Камне. Ты уверена, что с тобой все… в порядке?
«Мироку-сама все тот же», - подумала Санго. Он проявил искреннее участие, однако невинный вопрос вдруг поразил ее в самое сердце. Действительно, а все ли с ней в порядке? Если честно? Задумавшись об этом всерьез впервые с момента возвращения из загранья, Санго решила, что да.
- Хищники там очень странные, господин монах. Этот мир… он забирался нам в душу и использовал против нас наши же мысли… наши страхи… наши… - она покраснела, вспомнив, как одна из тварей превратилась в Мироку, - мечты… Но мы выжили и вернулись, став крепче духом. Став увереннее в себе. Так что - да. С нами все в порядке.
- С нами?.. Мы? – повторил монах. – Любезная моя, это ты о себе и Сещемару?..
Санго заморгала. Она сама не поняла, как в ее рассказе вдруг начал фигурировать демон. Мироку ведь спрашивал только о ней. Странно… И, в то же время, естественно до обычности. Иначе ответить она просто не могла.
Выражение лица Мироку изменилось. Он опустил голову и принялся разглядывать разложенный на траве мех.
- Ты эту шкуру с утра все полощешь и полощешь... Санго... Уж не починить ли ее собралась?
- Это шкура его матери. Он решил от нее избавиться, но я думаю… она ему нужна.
- Что же… - монах покусал губы, несколько секунд внимательно рассматривая охотницу, а потом тихо заметил: - Он, похоже, тебе не безразличен.
Прозвучавшее из уст Мироку, это стало для нее откровением. Она ведь заботилась о демоне чисто по-дружески. По-человечески. Да и как без этого - после того, через что они прошли? Вот только почему так неловко обсуждать эту тему?..
Мироку вздохнул.
- Клянусь, до сих пор я считал Сещемару только врагом. Но если ты говоришь, что он нам друг, я верю. Он ведь вернул тебя к жизни, Санго. И в знак признательности за это, я готов до конца жизни быть его верным слугой, стоит ему меня об этом только попросить.
Санго покраснела.
- Вы… правду говорите, господин монах?
Он смело встретил ее взгляд и горько улыбнулся:
- Чистую правду.
- Ох… - сердце забилось сильнее, когда он решил проявить инициативу и ненавязчиво придвинулся. Санго напряглась, когда рука Мироку обхватила ее за плечи и притянула поближе. Несколько секунд ушло на то, чтобы убедиться, что ее не пытаются облапать, а потом еще несколько секунд, чтобы поверить в чудо и насладиться объятиями.
Монах расслабленно вздохнул, словно ничего необычного в их позе не было.
- Так что же ты собираешься делать дальше, Санго?
- Я… - «Я слышу, как бьется твое сердце», - подумала она, прижимаясь щекой к его груди. Сообразив, что замолчала на полуслове, Санго попыталась собраться с мыслями. – Мне нужно вернуться в деревню, сделать новый бумеранг, раз уж Хирайкоцу остался в Камне. И починить шкуру, - она попыталась представить, как среагирует демон, когда вновь увидит блестящий мех.
- Не составить ли тебе компанию?
В животе что-то перевернулось. Вопрос простой, но сколько волшебных надежд он сулил. Может, таким образом монах дает ей понять, что хочет остаться с ней? Вот бы знать!.. В его объятиях оказалось так трудно думать, что и на простой вопрос Санго бы сейчас не ответила, а уж на такой сложный… Почему же так захлебывается сердце?
- Я буду рада, если вы будете меня сопровождать, господин монах, - прошептала она и чуть не влепила себе подзатыльник, вспомнив кое-что крайне важное. – Только прошу, приходите через несколько дней. По возвращении мне нужно сделать кое-что в одиночестве. Душа Кохаку… Не знаю, каково ему сейчас, в другом измерении…
Монах понимающе погладил ее по плечу.
- Само собой, само собой. Тебе нужно подготовить для него могилу, а потом перезахоронить тело, чтобы он мог найти упокоение в земле предков.
Санго даже слов не подобрала, чтобы отблагодарить его за столь глубокое знание обычаев и священных ритуалов ее рода, - не пришлось вдаваться в подробности, которые сейчас лишь причинили бы новую боль. Она кивнула.
- Я ухожу утром.
Именно в этот момент она перевела взгляд на его пальцы, обхватившие ее плечо. Четки исчезли, пропала священная печать, имевшая хоть какой-то контроль над проклятьем.
- А что для вас изменилось теперь, когда Воздушная Дыра исчезла? – спросила она, понимая, как важна для монаха эта перемена.
- Ну… - начал Мироку, знакомым, обманчиво невинным тоном, - я надеялся, ты мне поможешь…
Движение было таким быстрым, что Санго не успела понять смысла слов, а рука монаха уже сжалась на одной весьма выпуклой части ее тела.
А еще через полсекунды Мироку по высокой траектории полетел в воду.

Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…

Варианты ответов: