Зря я мысленно попросила Хао удивить меня. Он оказался настоящим садистом. Его тренировки были невыносимыми и намного более жестокими, чем тренировки Анны. Мне, наверное, должно было льстить, что он уделял мне больше внимания и времени, нежели своим остальным приспешникам, однако меня это отнюдь не радовало. Только моя гордость и уверенность в себе позволили мне выжить (да, именно выжить, такие вот ужасные у него тренировки были).
Уже две недели я тренируюсь под его началом. Если честно, мне кажется, что даже он не ожидал, что его тренировка будет настолько эффективна. Я научилась вселять Сакуру в меч всего за четверть секунды, да и поддерживать состояние сверхдуши я могла значительно дольше. Хотя я так и не узнала, сколько я могу поддерживать дух Сакуры в мече, так как на вторые сутки «упражнения» я потеряла сознание (да, я, как дура, из-за своего упрямства стояла целый день с мечом в руке).
Пару раз я даже дралась с некоторыми из его приспешников. Разумеется, я ни разу не проиграла. Но не из-за того, что я сильнее. Просто никто из них не способен сражаться на смерть из-за какой-то мелочи. Люциус сказал, что глупость порождает эту страсть к битвам в моем сердце. Но я так не считаю. Он судит об ошибках, которых я ещё не совершала.
Но вернёмся к Хао. Этот парень не перестаёт меня удивлять. Он вечно мил и улыбчив, но я чувствую, что он хранит какую-то тайну. Я должна узнать.
Вечер. На берегу реки только мы с Хао. Ах, романтика, скажете? Как бы ни так!
- Меня раздражают эти чёртовы кошки! – сердито прокричала я. – Они постоянно околачиваются возле тебя!
- Помолчи, а то у тебя швы разойдутся, - ответил Хао. – Ещё пятьдесят подтягиваний.
- Сколько?! – я возмущено посмотрела на парня. – Недавно же только десять оставалось! И если уж у меня швы и разойдутся, то из-за того, что я на этой ветке полчаса уже вишу!
Но слово тренера – закон.
- Вот и замечательно, - улыбнулся Хао после того, как мы закончили тренировку. – Можем возвращаться в лагерь.
- Подожди, - остановила его я. – Мне нужно с тобой кое о чём поговорить…
- В лагере скажешь, - ответил он.
- Нет, я не могу в лагере, - с детской настырностью заявила я.
- Хочешь признаться мне в любви? – с усмешкой поинтересовался он.
Что?! Какого хрена?! С какого перепугу мне ему признаваться в любви?!
Я залилась краской и начала жадно глотать воздух, пытаясь придумать оправдание.
- Ты… Ты… Хао, я не… - у меня даже кончики ушей покраснели. – Я ещё не думала о любви… В общем… Эмм… Как сказать… - Хао устало вздохнул. – Чего это ты вздыхаешь?! Ты мне мешаешь!
- Я тебе мешаю со мной разговаривать? Интересно.
- Не паясничай, - недовольно фыркнула я. – Почему ты только надо мной так издеваешься?
- Потому что только ты на это так реагируешь, - спокойно ответил Хао. Что ж, наверное, он прав, реакция у меня чаще всего не совсем адекватная.
- Не важно, - надо было перевести разговор в другое русло, ибо в этом споре мне ничего не светило. – Я уже две недели живу и тренируюсь с вами, так что я хотела бы знать о тебе больше. Например, каковы твои намерения и почему у тебя столько приспешников…
- Странно то, что ты спрашиваешь об этом только сейчас, - проговорил он. – Не очень предусмотрительно с твоей стороны.
- Знаю, - смущённо буркнула я. Ведь действительно нужно было спросить об этом намного раньше.
- А что если моей целью является уничтожение всего человечества?
- Ты ведь шутишь, да? – нервно сглотнув, я попыталась улыбнуться.
- Нет.
И в этот момент его улыбка показалась мне воистину зловещей. Его глаза блеснули недобрым огоньком. Как не досадно это признавать, я боюсь его. И дело не в страхе за жизнь, дело в чем-то другом.
- Наверное, мне лучше сегодня же покинуть лагерь, - сказала я, стараясь скрыть волнение.
- Ты ведь тоже их ненавидишь, - прошептал Хао. – Людей.
- Нет! – выкрикнула я. – Шаманы не могут ненавидеть людей, мы должны им помогать!
- Твои слова противоречат твоим же мыслям, – произнёс он.
- Да откуда ты знаешь, о чем я думаю?! – Он, что, сумасшедший? Он хочет истребить всех людей всерьёз? – Кем ты себя вообще возомнил?!
- Мне кажется, я уже говорил тебе это не один раз, Чиё, я – Будущий Король Шаманов, - заявил Хао, на его лице не было и тени сомнения.
- Чтобы стать Королём, тебе придётся сразиться и со мной, - я подняла с земли нодати и решительно посмотрела парню в глаза.
- Это вызов? – спросил он насмешливым тоном.
Я оголила свой меч.
- Да.
В следующую секунду я уже создала сверхдушу и ринулась в атаку. Как же давно я мечтала с ним сразиться. Вот я уже наношу первый удар, его духа даже не видно. Подозрительно. Меня вдруг что-то с неимоверной силой откидывает назад, но у меня получается приземлиться на ноги.
- Такая медлительная, - произнёс Хао, позади него материализовался его дух. – Твоя девочка-самурай ничто по сравнению с Духом Огня.
- Повторишь это, когда я тебя одолею, - сказала я и вновь кинулась атаковать. – Сакура но Ханабира но Аме! - Он даже не шелохнулся от моей атаки, несмотря на то, что я в неё вложила всю силу. – Кого но Когеки! – и в очередной раз я не смогла даже приблизиться к нему.
Я долго пыталась. Атака за атакой. Сил у меня становилось все меньше, а ему хоть бы хны. Да кто он вообще такой?!
- Ты уже истощилась, а я ещё ни разу не атаковал, - сказал Хао, смотря на меня сверху вниз с вершины своего гигантского духа. – Пора прекращать этот бессмысленный бой.
- Нет! – прокричала я, еле стоя на ногах. – Это дело принципа, я не сдамся! Сакура! Подними меня! – Форма сверхдуши слегка изменилась, что помогло мне результативно оттолкнуться от земли.
- Впечатляет, - улыбнулся Хао, когда я ещё была в «свободном» полете. – Ты изменила форму сверхдуши на пару мгновений для того, чтобы подобраться ко мне поближе? Жаль, что в таком положении ты слишком уязвима.
Рука Духа Огня на меня замахнулась. Нет уж, не в этот раз!
- Рояру Гирочин Хитто! – крикнула я, минуя огромную руку духа. Я уже достаточно хорошо видела Хао, чтобы знать, как и куда мне нанести удар. Я рассчитала все возможные вмешательства его хранителя, у меня должно было получиться. Но в последний момент расчёты меня всё-таки подвели, его дух с силой откинул меня. Я начала падать.
Мне потребовалось пару секунд, чтобы осознать в каком невыгодном положении я нахожусь. Двести метров над землёй, а я в свободном полете.
- Сакура! Защити меня! – прокричала я, передавая часть своего фурёку сверхдуше. Будь, что будет.
- На этот раз ты изменила форму сверхдуши для того, чтобы амортизировать падение, - спокойно произнёс Хао. – Всё-таки мои тренировки не прошли даром. Но так тебе меня не победить.
- Тем не менее, кое в чём я теперь уверена, - парень вопросительно на меня посмотрел. – Ты ведь умеешь читать мысли, так ведь, Хао?
- А ты на самом деле наблюдательнее, чем может показаться на первый взгляд, - улыбнулся он.
Это комплимент? Он меня одновременно и поощряет, и оскорбляет.
- Сначала я заметила это у Опачо, - пояснила я. – Мы проводим вместе довольно-таки много времени, и я частенько думаю о том, что она очень милая девочка. Я просто не могла не заметить, как она краснеет каждый раз, когда в моей голове появляются мысли подобного рода. Что касается тебя, то у меня было много сомнений. Ты, конечно, порой употреблял в разговоре много подробностей, которые тебе попросту не могли быть известны, но ты всегда был осторожен. В бою всё иначе. Ты действуешь решительно, будто знаешь все мои движения на двадцать шагов вперёд. И мне это не показалось бы подозрительным, если бы ты не мешкал тогда, когда и я не уверена в своей следующей атаке.
- Твои выводы похвальны, - сказал Хао. – Но как тебе это поможет в битве?
- А никак! – улыбнулась я. – Буду действовать напрямик и вкладывать в удары как можно больше силы! – Закончу это одним ударом. – Читосе о фуку!
Огромная волна фурёку устремилась на Хао, я была довольна своей атакой, она должна была поразить цель. Послышался сильный грохот, моим ударом повалило дерево. И так уже было темно, так ещё и пыль вокруг поднялась. Видимость была нулевая. У меня получилось?
- Теперь моя очередь, - это был голос Хао, у меня сердце застыло. В эту же секунду перед моими глазами блеснуло яркое пламя. Дух Огня, как какую-то мошку отшвырнул меня одним пальцем (или когтём, что там у него). Я еле успела поставить блок, иначе бы меня разорвало на части. Я пролетела метров тридцать, а затем ещё десять метров покувыркалась по земле, в конечно итоге, сильно ударившись головой. В глазах начало двоиться. Черт. Я не могу проиграть. Я никогда не проигрываю.
- Это ещё не конец, Хао, - процедила я сквозь зубы.
- У тебя осталось фурёку только на один удар, - я посмотрела на свой меч. Действительно, моя сверхдуша почти иссякла. – Я тоже слегка разочарован тем, что ты так быстро выдохлась, но ты хорошо постаралась, - он вновь улыбнулся. Как же меня это бесит.
Я нанесла удар, зная, что в этом бою он окажется последним. Я видела, как остатки моей духовной силы покидают меч и понимала, что этого будет недостаточно, чтобы победить. Он блокировал удар. Я потеряла состояние сверхдуши. Не важно. С одним только мечом я кидаюсь на Духа Огня. Безумие. Да, мне никогда раньше ещё не было так обидно.
Дух Огня отбросил мой меч в сторону. Он убьёт меня? Нет, в следующую секунду хранитель Хао испарился. Бой окончен, да? Я проиграла?
Внезапно мои ноги стали ватными и я поняла, что сил стоять у меня больше нет. Я уже представила себе, насколько будет больно вновь соприкоснуться с землёй, особенно, если учесть мою раненную голову, как вдруг я почувствовала на своей талии чьи-то сильные руки. Он не дал мне упасть. Его длинные распущенные волосы начали щекотать мои щёки. Я попыталась открыть глаза, но вместо его лица увидела всего лишь размытое пятно. Он взял меня на руки и куда-то понёс. Я невольно прижалась к его груди. Как же это глупо и мило. Одна часть меня ненавидит этого парня, другая же часть верит, что он в глубине души добрый и чувствительный человек.
Если честно, я соврала, мне нравится его улыбка, но я бы хотела, чтобы он улыбался искренне… и только мне.
И о чём я думаю? Боже, он же читает мои мысли…
Варианты ответов: