***

Медленно, словно в дурном сне, втроём мы побрели вокруг избушки Хагрида, и только обогнули хижину, передняя дверь с треском захлопнулась.
- Давайте лучше вернёмся в замок, - предложила я. - Я этого не выдержу.
Пошли к замку вверх по склону лужайки, солнце быстро опускалось, все небо окрасилось в бледно-пурпурный цвет, но на западе еще пылал рубиново-красный отсвет.
Уизли внезапно остановился, как будто налетел на столб.
- Рон, давай скорее.- поторопила его я.
- Это Короста… Вырывается… Да сиди же ты…
Рон скрючился, стараясь удержать «крысу» в кармане, но она словно обезумела - дико пища, она крутилась, билась, пытаясь укусить Рона за руки.
- Короста, это же я, Рон, дура ты эдакая, - ругался Уизли.
- Не дура, а дурак! – вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык.
Со стороны хижины донесся звук открывшейся двери и голоса людей…
- Идёмте скорее! – попросила я.
- Да, да, сейчас… Короста, сидеть!
Наконец мы бросились бежать, только бы не слышать голосов за спиной. Но Рон опять остановился.
- Не могу справиться! Заткнись, Короста, нас могут услышать!
Крыса визжала так, словно ее резали, но все же звуков в огороде Хагрида она, конечно, не могла заглушить. Сначала мешанина мужских голосов, затем тишина, и вдруг неожиданно - то, что ни с чем не спутаешь - короткий свист и глухой удар топора.

Мы будто оцепенели, стоя под мантией. И я в таком шоке, что почти ничего не соображаю. Как будто все это происходит не со мной.
Последние лучи заходящего солнца заливали землю кровавым светом, в полях залегли длинные черные тени.
- Они не могли так поступить… - выдыхаю я, сердито мазнув ладонью по глазам, полным слез.
- Пойдем, - наконец сказал Гарри.
И мы вновь побрели к замку, стараясь двигаться как можно осторожнее. Быстро смеркалось, и к тому времени, когда мы добрались до лужайки, свой плащ-невидимку набросила темнота.
- Короста, сиди спокойно, - то и дело приговаривал Рон вполголоса, придерживая нагрудный карман, - крыса неистово рвалась на волю. Рону пришлось еще раз остановиться, чтобы запихнуть ее поглубже. - Что с тобой, дурацкое ты животное? Сиди тихо! Ой! Она укусила меня!
-Да тише ты, - шикнула на него я. - Через минуту здесь будет Фадж…
Крыса явно обезумела от страха. Она как бешеная рвалась из рук Уизли.
И тут, неизвестно откуда, появился Живоглот: припадая к траве и зловеще мерцая во мраке желтыми глазами, он крался к нам. Как он здесь оказался? Кот был уже совсем рядом.
- Короста! Стой!
Поздно! Крыса вывернулась из стиснутых пальцев Рона, соскочила на землю и припустила во весь дух. Великолепным прыжком Живоглот бросился за ней, и в тот же миг Уизли, забыв о мантии-невидимке, тоже ринулся во тьму.
Переглянувшись, мы с Гарри со всех ног помчались следом. Но, закутавшись в одну мантию, далеко не убежишь - пришлось скинуть ее, и она теперь вилась за спиной как знамя. Впереди слышались топот Рона и его крики:
- Живоглот, пшел отсюда! Короста, ко мне!
Возгласы сменил глухой звук падения.
- Коросточка! Брысь, чертов кот!
Я едва не перелетела через лежащего Рона, затормозив перед самым его носом. Парень растянулся на земле, но крыса вновь была у него в кармане.
Не успели мы укрыться мантией, едва перевели дух, как послышались тяжелые шаги огромных мягких лап. Из темноты скакал гигантский угольно-черный пес со светящимися белесыми глазами.
- Э-э-э… - теряюсь я. – Это вы, мистер Блек?

Варианты ответов: