***

Большой зал был, как всегда, великолепен и подготовлен для традиционного банкета по случаю начала семестра. Золотые кубки и тарелки мерцали в свете тысяч свечей, плавающих в воздухе над приборами. За четырьмя длинными столами факультетов расселись студенты, оживленно переговариваясь; на возвышении, по одну сторону пятого стола, лицом к ученикам, сидели преподаватели. Здесь, в зале, было гораздо теплее.

Я сидела вместе с остальными за гриффиндорским столом.
Справа от меня сидела Парвати, а слева – Лаванда. Гриффиндорки были явно разочарованы моим весьма и весьма прозаичным рассказом о летних каникулах. Наверное, от меня они ожидали чего-то более захватывающего.

Двери Большого зала отворились и воцарилась тишина. Профессор Макгонагалл провела длинную цепочку первогодков на возвышенную часть зала.
Профессор Макгонагалл выставила перед первокурсниками трехногую табуретку и водрузила на нее необычайно старую, грязную, заплатанную Волшебную шляпу.
Распределение прошло как и в тот раз, когда я была здесь впервые. Ну, разве что, сегодня я не подпиливала ноготь.

Поднялся профессор Дамблдор. Он улыбнулся всем студентам, приветственно раскинув руки.
- Скажу вам только одно, - произнес он, и его звучный голос эхом прокатился по всему залу. - Ешьте.
Ну что же, речь вполне в стиле Дамблдора. Временами мне кажется, что он слишком странный. Хотя, пожалуй, нужно сделать скидку на возраст. Сколько ему лет? Сто? Сто пятьдесят?
Я положила себе на тарелку бифштекс и вполуха слушала рассказ Лаванды о том, как замечательно она проводила каникулы в Германии и с каким очаровашкой она там познакомилась.
Дождь по-прежнему с силой барабанил в высокие темные окна. От очередного удара грома задребезжали стекла и на грозовом потолке полыхнула вспышка.

Когда были уничтожены и пироги, а со вновь заблестевших тарелок пропали последние крошки, Альбус Дамблдор снова поднялся со своего места. Гудение разговоров, наполнявшее Большой зал, сразу же прекратилось, так что стало слышно лишь завывание ветра и стук дождя.
- Итак, - заговорил, улыбаясь Дамблдор. - Теперь, когда мы все наелись и напились, я должен еще раз попросить вашего внимания, чтобы сделать несколько объявлений. Мистер Филч, наш завхоз, просил меня поставить вас в известность, что список предметов, запрещенных в стенах замка, в этом году расширен и теперь включает в себя Визжащие игрушки йо-йо, Клыкастые фрисби и Безостановочные бумеранги. Полный список состоит из четырехсот тридцати семи пунктов, и с ним можно ознакомиться в кабинете мистера Филча, если, конечно, кто-то пожелает.
Едва заметно усмехнувшись в усы, Дамблдор продолжил:
- Также с большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе…
Но как раз в этот момент грянул оглушительный громовой раскат и двери Большого зала с грохотом распахнулись.

Варианты ответов: